向南劃了整整一日，太陽西沉時，海麵上泛起一層薄薄的霧。張勇讓木筏靠在一片突出的礁石後暫歇，劉卒用斷矛叉到兩條巴掌大的海魚，李三撿了些乾燥的海藻，就在礁石背風處生火烤魚。
趙昺靠在礁石上，望著遠處霧中若隱若現的漁火，心裡有些發沉。那些漁火離得不遠，說明附近有漁村——有人生存的地方，就可能有元軍的眼線。
“校爺，”他輕聲道，“前麵有漁村，我們要不要繞開？”
張勇正在給魚翻麵，聞言抬頭看了看，眉頭皺成個川字：“繞不開。木筏上的水隻夠再撐一天，必須找地方補充淡水。而且……”他頓了頓，聲音壓得更低，“我們需要打聽消息——武夷在哪，現在是什麼局勢，都得知道。”
李三啃著烤魚，含糊道：“要是遇到元兵怎麼辦？”
“先扮成逃難的漁民。”張勇擦了擦手，從包袱裡翻出件打補丁的粗布短褂，“陛下，您換上這個。龍紋胎記得遮住。”
趙昺接過短褂，料子粗糙得刺皮膚。他褪下身上早已磨破的龍袍內襯，換上短褂時，手腕上的龍紋胎記剛好被袖口蓋住。張勇又用鍋底灰在他臉上抹了兩把，原本白皙的少年臉頓時顯得灰撲撲的，倒真像個飽經風霜的漁家少年。
“這樣就沒人認得出了。”張勇滿意地點點頭，又對劉卒和李三叮囑，“到了村裡，少說話，看我的眼色行事。就說我們是從潮州逃難來的漁民，船在海上翻了，僥幸活命。”
夜半時分，潮水漸漲。張勇將木筏藏在礁石洞深處，用藤蔓偽裝好，隻帶了趙昺和李三上岸——劉卒留下看守木筏，萬一出事，也好有個接應。
漁村靜悄悄的，隻有幾戶人家還亮著燈，狗吠聲斷斷續續傳來。三人沿著海邊的沙灘走，腳下的沙子又軟又涼，偶爾能踩到貝殼的碎片。快到村口時，張勇突然拉住趙昺，指了指不遠處的曬網場。
月光下，曬網場的木樁上綁著個人。那人穿著粗布衣裳，背對著他們，一動不動，像是已經昏死過去。旁邊還蹲著兩個穿元軍服飾的士兵，正圍著個小火堆喝酒，嘴裡罵罵咧咧的，說的是夾雜著蒙古語的漢話。
“……這老東西，敢私藏鹽，活膩歪了！”
“等天亮了交上去，大人說不定還能賞我們幾兩銀子……”
趙昺的心猛地一緊。私藏鹽在元廷治下是重罪，可這漁村看起來窮得叮當響，哪有餘鹽可藏？多半是元兵故意找茬。
張勇按住他的肩膀，示意他別動，自己則貓著腰，慢慢向曬網場摸去。李三握緊了腰間的短刀，緊張得手心冒汗。趙昺蹲在沙地裡，心跳得像打鼓——他知道張勇想乾什麼，但對方有兩個人，手裡還有刀，萬一失手……
突然，其中一個元兵站起身，提著褲子往海邊走，大概是要解手。他剛走了幾步，張勇就像隻狸貓似的從暗處竄出，手臂一勒，捂住了他的嘴，另一隻手握著斷刀，乾淨利落地抹了他的脖子。
那元兵連哼都沒哼一聲，就軟倒在地。
另一個元兵正低頭喝酒，沒察覺到異樣，還在嘟囔：“尿個尿這麼久……”
張勇拖起屍體藏在網堆後，又撿起塊石頭，猛地砸向火堆。火星四濺，那元兵嚇了一跳，罵罵咧咧地抬頭：“誰他媽……”
話沒說完，李三已經衝了上去，用短刀抵住了他的喉嚨。那元兵嚇得臉都白了，手裡的酒葫蘆“哐當”一聲掉在地上。
“別……別殺我……”他哆嗦著說。
張勇走過去，一腳踹翻他，用刀指著他的胸口：“說，你們為什麼抓他？”
元兵指了指木樁上的人，結結巴巴道：“他……他私藏鹽……我們是奉百戶大人的命……”
“放屁！”張勇啐了一口，“這漁村能有多少鹽？分明是你們故意找碴！”
元兵被戳穿，反而硬氣了些：“是又怎麼樣？百戶大人要我們‘征’些‘孝敬’，他不肯交，就該打！”
趙昺看著木樁上的人，那人頭發花白，後背被打得血肉模糊，顯然受了不少苦。他忍不住道：“放了他。”
張勇看了趙昺一眼，對元兵說：“解開他。”
元兵不敢違抗，哆哆嗦嗦地解開了繩子。木樁上的人“撲通”一聲倒在地上，張勇伸手探了探他的鼻息，還有氣。
“饒……饒命……”元兵跪地磕頭，“小的隻是個小兵，都是百戶大人逼的……”
張勇眼神一冷，沒說話。李三在一旁急道：“校爺，留著他是個禍害！萬一他去報信……”
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