張勇帶著王老鐵和陳木匠翻過分水嶺時，武夷的雲霧正順著山脊流淌。陳木匠背著一捆刨好的木模，時不時停下來摸腰間的墨鬥——那是他祖傳的家什，臨走時用布裹了三層。王老鐵則扛著個沉甸甸的木箱，裡麵是淬了火的鋼鏨和半袋從汀州鐵鋪偷偷運出的生鐵塊，箱底還墊著老佘醫給的防濕草藥。
“前麵就是鷹嘴峰的岔路了。”張勇撥開擋路的野藤，指著山坳裡一縷嫋嫋的炊煙，“歸雁寨的方向。藍珠她們開墾的梯田就在那片坡上，這幾日該澆頭遍水了。”
王老鐵順著他指的方向望去，見雲霧裡隱約露出幾片新翻的黃土，忽然停下腳步，從懷裡摸出個鏽跡斑斑的小鐵爐——那是他給兒子做的玩具，本想等兒子回來教他打鐵用的。“我兒若在，見了這山，定說比汀州的鐵場敞亮。”他用袖子擦了擦爐沿，眼裡的光比箱裡的鋼鏨還亮。
陳木匠拍了拍他的肩：“到了寨裡，我先給你搭個鐵匠棚，用武夷的硬木做梁，保準比汀州的地窖結實。”
三人剛拐過鷹嘴峰的彎道，就見藍珠帶著兩個佘族婦女提著陶罐迎上來。罐裡飄著草藥香，是老佘醫特意熬的祛寒湯。“張校爺，你們可回來了！”藍珠的褲腳沾著泥，鬢邊別著朵野山茶，“殿下在洞外選了塊背風的平地，說等王師傅來就開鐵坊。”
王老鐵跟著她們往藏兵洞走，越走心越熱。洞外的梯田已墾出半畝，占城稻的嫩芽頂著露珠，在晨光裡泛著嫩青；十幾個佘族獵手正用石錘敲打舊兵器上的鏽跡，見他們過來，都停了手，眼裡帶著期待。趙昺正蹲在一塊黑褐色的岩石前，用青銅羅盤的邊緣刮下些石粉，見王老鐵到了，忙站起身：“王師傅，您看這山石——佘老說藏兵洞後崖的夾層裡全是這種鐵礦，雖不如官營鐵場的礦石純，但用土法鼓風，足能煉出熟鐵。”
王老鐵撚起石粉在指間搓了搓，又湊到鼻尖聞了聞，忽然笑了：“帶硫氣，是好礦。汀州鐵場的礦石還得摻炭土，這直接能入爐。”他放下木箱，從裡麵取出個小小的鐵砧，“給我三天時間，搭棚、砌爐、修風箱。陳木匠，你幫我做個木風箱，要六片扇葉的，風夠勁。”
陳木匠早摸出了墨鬥，在地上量著尺寸：“保準日落前給你湊齊。”
三日後，藏兵洞外的空地上果然立起了座黑瓦木棚。王老鐵帶著兩個佘族後生砌的土高爐冒著青煙，陳木匠做的木風箱被四個漢子推著，“呼嗒呼嗒”的聲響順著山穀傳開。當第一塊燒得通紅的熟鐵被鉗出火爐時，王老鐵掄起大錘，陳木匠舉著小錘，師徒似的一上一下敲打起來。鐵屑在晨光裡閃著金亮的星子，落在新墾的梯田裡，像撒了把碎金。
泉州港的潮汐比歸雁寨的鐵聲更急。李三蹲在順風號的船艙裡，數著油桶裡剩下的迷藥——那晚灑在海鶻號甲板上的藥勁剛過，元兵的巡查倒比往日更緊了，碼頭的火把從黃昏亮到三更，照得船板上的水漬都泛著冷光。
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“再等不得啦。”周通扯著他的胳膊往船尾走，“今早元兵把海鶻號的纜繩換了新鐵鏈，說是三日內要開去廣州灣。周大錘若再不走，怕是要被拖去海上了。”
李三扒著船舷望過去，見海鶻號的甲板上，周大錘正被兩個元兵押著釘艙門。他的胳膊上多了道新傷，卻依舊梗著脖子，手裡的鐵釘“當”地敲偏了方向，濺起的火星落在元兵的靴上。
“得給元兵找點事。”李三摸出懷裡的火石，“通叔，你讓水手把艙裡的桐油桶往船舷邊挪挪，再往海裡撒些碎木片——就說‘順風號’漏了，要靠岸修船。”
周通愣了愣，隨即拍了下大腿：“你這崽子，鬼主意比漁網的網眼還多！”
當“順風號”的水手喊著“船漏了”往海鶻號旁邊靠時，碼頭上的元兵果然分了神。兩個元兵罵罵咧咧地過來查看，剛彎腰去摸船板上的水漬，李三忽然將手裡的火石往撒了桐油的木片上一扔——火苗“騰”地竄起來，順著海水裡的油跡往岸邊燒去。
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