大都的龍椅上，忽必烈臉色如鐵，嘴角還凝著未乾的血漬。殿內文武百官垂首而立，連呼吸都不敢重——汴梁失守的消息傳來那日，這位七十歲的大汗當庭嘔血，連砸了三件禦案上的鎏金器。
“昔裡吉呢？”忽必烈的聲音沙啞，像被砂紙磨過，“他的漠北騎兵，還沒動身？”
殿外傳來甲胄碰撞聲，昔裡吉的使者躬身而入，遞上一封書信：“王爺言，漠北需防備乃顏舊部，恐難抽調全數兵力。願遣三萬騎兵，由其子孛兒隻斤·海都統領，隨大汗大軍出征。”
忽必烈捏緊信紙，指節發白。他怎會不知，昔裡吉是坐山觀虎鬥——若宋軍敗，他便順勢奪功；若元軍輸，他便擁兵自重。可眼下，除了妥協，別無他法。
“傳朕旨意，”忽必烈猛地拍案，“命阿剌罕為先鋒，率五萬騎兵奔襲汴梁，掃清外圍；海都的三萬漠北兵為左翼，牽製宋軍側應；朕親率十萬怯薛軍為中軍，克日啟程！此戰，必複汴梁，生擒趙昺！”
旨意傳向四方，漠北的馬蹄聲、中原的征兵令，像一張巨網，朝著汴梁收攏。
汴梁城內，卻已是另一番景象。
府衙外的空地上，百姓們排著長隊，將家中的糧食、布匹往糧台送。白發老人顫巍巍地捧著半袋小米，少年郎扛著自家的門板要去加固城牆，連婦人都提著陶罐，給城牆上的士兵送水。
“陛下，文丞相的第二批糧船到了！”信使衝進府衙時，趙昺正與劉秉忠、張勇圍著沙盤議事。沙盤上，汴梁四周已插滿了小紅旗——那是宋軍布防的哨卡。
劉秉忠撚著胡須，指著沙盤西側：“阿剌罕素有‘飛將’之稱，必率輕騎突襲。我們需在汴梁以西的朱仙鎮設伏，挫其銳氣，拖延他與忽必烈主力彙合的時間。”
“此計可行。”趙昺指尖點向朱仙鎮，“張勇，你率一萬禁軍，攜二十門轟山銃，明日拂曉出發，埋伏在朱仙鎮的林子裡。記住，隻打伏擊，不戀戰，隻要把阿剌罕拖在那裡三日，便是大功。”
張勇抱拳：“末將明白！”
“答失八都魯呢？”趙昺抬頭，看向帳外。片刻後，身著宋軍鎧甲的答失八都魯大步而入，身上還沾著塵土——他剛帶人加固完西門城牆。
“陛下，西門已增設三道鹿砦，城牆上架好了滾木礌石，火銃手也已就位。”答失八都魯單膝跪地，“末將願守西門，若元軍來攻，定叫他們有來無回！”
趙昺扶起他，目光懇切：“西門是元軍主力必經之路，托付給你，朕放心。但記住，守城不靠死戰，需靈活應變——若忽必烈用回回炮攻城，便先撤下城頭士兵，待炮聲停了，再重新布防。”
答失八都魯心中一暖，躬身應道：“末將謹記陛下教誨！”
入夜，汴梁城頭的燈火連成一片。趙昺提著燈籠，沿著城牆巡查。火銃手們正擦拭銃管，見陛下到來，紛紛起身行禮。他走到一名年輕的火銃手身邊，見他手在抖，便拍了拍他的肩：“別怕？”
那火銃手臉一紅，搖頭道：“陛下，俺不怕！俺爹是崖山戰死的，俺這銃，是替爹打的！”
趙昺心中一震，剛要說話，遠處傳來馬蹄聲——林嘯帶著天地會的兄弟回來了，他們剛摸清阿剌罕先鋒軍的動向。
“陛下，阿剌罕的五萬騎兵，已過黃河，明日午後便能到朱仙鎮。”林嘯翻身下馬，聲音急促，“他分了兩路，一路正麵奔朱仙鎮，另一路繞後，想偷襲我們的糧道！”
“好個阿剌罕。”趙昺眼中閃過精光，“林嘯，你立刻帶五千天地會兄弟，去糧道埋伏——就用落馬坡的老法子，架起轟山銃，斷他的後路。”
“屬下領命！”
林嘯剛走，藍珠提著藥箱趕來，身後跟著幾名醫女：“陛下，城牆上的傷藥不夠了，臨安送來的藥材剛到，我帶醫女們來分藥。”她見趙昺燈籠下的眼底泛著紅，忍不住道，“陛下也該歇息了，備戰要緊，身子更要緊。”
趙昺笑了笑，接過她遞來的水囊：“等打退了忽必烈，再歇不遲。你看，”他指著城牆下的百姓，“這麼多人等著朕，朕不能歇。”
”。用管很，藥瘡金的血止是這，藥擦得記下陛那“：他給遞箱藥把是隻，勸多再不，軟一中心她。鬨不吵不，旁一在臥地靜安都狗連，繩草搓旁一在坐人老，亮照籠燈著提童孩，事工固加夜連在還們姓百，下牆城見隻，去望光目的他著順珠藍
。道官的方遠了準對口銃的銃火，待以陣嚴們兵士，門西鎮坐自親魯都八失答，內城梁汴。林密的旁道糧了入隱也，弟兄會地天的嘯林；鎮仙朱奔直，梁汴了出然悄軍大的勇張，曉拂日次
。了到，軍鋒先的罕剌阿——顫發微微麵地得震，雷如聲蹄馬，近越來越，土塵起泛空天的方西，後午
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
”！子林入進部全們他等，等等再“：鷹如光目，肩的手銃火旁身住按勇張，裡子林的鎮仙朱
”！火點“：手揮地猛勇張，圈擊伏入進兵騎軍元名一後最待。聲沙沙出發，葉落過踏蹄馬，子林進衝影身的兵騎
”！擊反！伏埋有“：道吼怒，馬住勒罕剌阿。子林徹響聲叫慘，馬落紛紛，防及不猝軍元。兵騎軍元向砸，木樹透穿彈鉛，鳴轟時同銃山轟門十二
”！梁汴奔直，子林開繞先！撤“：令下牙咬，大越來越亡傷看眼罕剌阿。開不展施本根兵騎，集密木樹裡子林，輪一接輪一銃火的軍宋可
。奔狂向方梁汴著朝軍率能隻，斷被路後道知，沉一中心罕剌阿。了響打擊伏的嘯林——鳴轟來傳然突向方道糧，時退撤軍率他在就
”！了到該也，力主的烈必忽，敗已鋒先罕剌阿，下陛給信傳“：道們兵士對身轉他。笑抹一起勾角嘴，軍元的逃奔處遠著望魯都八失答，上門西梁汴
”！欺可不，宋大我，道知他讓要定，戰一這，心民好聚，槍刀好備已朕。了來要軍大的烈必忽，祖太“：道聲輕，位牌的祖太著握中手，前閣宋憶的宮皇在站正時此昺趙
風，外閣
