濠州東門的吊橋還沒完全放下，兩匹烏騅馬已踏破夜色衝來。前一匹馬上的漢子，身披玄鐵鱗甲，腰懸虎頭刀，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，正是常遇春；後一匹馬緊隨其後，騎手青布戰袍上沾著風塵，手握長槍，目光如炬，正是徐達。
“重八！”常遇春翻身落馬，聲音像驚雷般炸響，幾步就衝到朱重八麵前，蒲扇大的手拍在他肩上，“老子就知道你沒死！當初在滁州找你找得快瘋了！”
朱重八眼眶一熱，剛要開口，徐達已上前一步，對著趙昺單膝跪地，聲音沉穩：“末將徐達，率滁州三千弟兄，叩見陛下！願為大宋效死，共擊元賊！”
常遇春也反應過來，連忙跟著跪下，粗聲粗氣道：“末將常遇春，參見陛下！隻要能殺元兵，陛下讓俺砍誰，俺就砍誰！”
趙昺快步上前，親手扶起兩人，指尖觸到徐達冰涼的槍杆，又落在常遇春甲胄的血痕上——那是他們從滁州趕來時，遇上元軍遊騎留下的傷。“二位將軍一路辛苦，快隨朕入城，有要事相商。”
府衙內，燭火通明。趙昺鋪開地圖，指著衛輝城郊的糧草營：“張勇今夜率兩萬禁軍，突襲海都的糧草囤放地，按計劃此刻該動手了。”
徐達俯身細看，手指點在糧草營西側的山道：“此處地勢險要，元軍必設伏兵。張將軍若從正麵攻，恐難速退。末將願帶一千騎兵，從這條山道繞後，接應張將軍，順便把元軍的伏兵一鍋端了！”
常遇春立刻拍案：“俺也去！徐大哥帶騎兵繞後，俺帶步兵正麵佯攻，把元兵的注意力都引過來！”
趙昺點頭：“好！就依二位將軍之計。朱重八，你剛訓練的兩百騎兵，全撥給徐將軍。今夜三更出發，務必在天明前與張勇彙合。”
朱重八咧嘴笑：“陛下放心，這些騎兵都是挑出來的精銳，保證能跟上徐將軍的腳程！”
幾人正議事，門外突然傳來急促的腳步聲，親衛渾身是汗，手裡舉著一封燒得邊角發黑的信：“陛下！張將軍急報！糧草營已燒！但海都早留了後手，派了五千騎兵守在糧營外圍，張將軍突圍時被纏住，現在被困在衛輝西南的落馬坡！”
“落馬坡？”徐達眉頭一擰，“那地方三麵環山，隻有一條小路能進出，是個絕地！”
常遇春猛地拔出虎頭刀，刀光映得他眼冒火光：“俺這就去！就算把落馬坡踏平，也要把張將軍救出來！”
“別急。”趙昺按住他的刀，目光落在地圖上，“海都留五千騎兵，不是為了攔張勇，是為了誘我們出兵——他想趁我們分兵救援，突襲濠州。”
徐達立刻會意：“陛下是說，海都故意放張將軍燒糧，再用他當誘餌，引我們的主力去落馬坡，然後他趁機打濠州空虛？”
“正是。”趙昺指尖點在衛輝城：“察八兒招供，海都在衛輝還有一萬精兵，今夜必定出動。”
常遇春急道：“那咋辦？張將軍不能不救，濠州也不能不守！”
“分兵。”趙昺語氣果決，“徐將軍，你帶一千騎兵，按原計劃去落馬坡，不用硬拚，隻須在外圍虛張聲勢，牽製元軍，讓張勇知道援兵已到，穩住軍心即可。”
他轉向常遇春：“常將軍，你帶兩千步兵，守在濠州北門——那是海都來犯的必經之路，記住，隻守不攻，拖到天明，張勇的禁軍就能突圍回援。”
最後看向朱重八：“你帶剩下的兵馬，守好東門和南門，再讓周德興的弟弟周德茂，把墾荒的百姓組織起來，拿著鋤頭鐮刀，在城外紮營造勢，讓海都以為我們兵力充足。”
三人同時躬身：“末將遵旨！”
三更的梆子聲剛響，徐達的騎兵已悄悄出了東門，馬蹄裹著布，在夜色中隻留下細碎的聲響。常遇春則帶著步兵，在北門布防，城牆上堆滿了滾木礌石，士兵們弓上弦、刀出鞘，目光死死盯著北方的黑暗。
趙昺站在北門城樓，望著徐達騎兵消失的方向，又看向北方——那裡，隱約能聽到馬蹄聲從遠處傳來，越來越近，像是悶雷滾過大地。
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