核心險地，根本不是金丹修士能夠穿越的。常規路線需要繞行山脈外圍，路程更是長達數十萬裡，途中經過無數城鎮、宗門勢力範圍，甚至還要跨越一兩個小型國度。
“果然很遠……”淩雲眉頭微皺。以他現在的速度，就算日夜兼程，恐怕也要數月甚至更久才能返回天墉城區域。而且途中必然危險重重。
“急不得，必須從長計議。”他收起地圖，暫時壓下了立刻返回的念頭。當務之急是繼續提升實力，沒有足夠的實力，就算回去也是自投羅網。
他又去了一家藥材鋪，將手頭一些用不上的低階靈草和妖獸材料出售，換取了數百塊下品靈石。然後采購了一些煉製二階、三階丹藥的藥材。他準備嘗試開爐煉丹，一方麵可以賺取靈石，另一方麵也能磨練丹道，為日後修煉做準備。
做完這一切，天色已近黃昏。淩雲正準備返回客棧，忽然聽到鎮子入口處傳來一陣騷動。
“流火宗的人來了！”
“快讓開！是劉執事！”
“他們又來乾什麼？這個月的供奉不是才交過嗎？”
街道上的行人紛紛避讓，臉上露出敬畏和一絲厭煩的神色。
淩雲循聲望去，隻見鎮口方向，五六名身穿流火宗赤袍的弟子大搖大擺地走了進來。為首的是一個三角眼、麵色倨傲的中年男子，修為在金丹初期巔峰，應該就是眾人所說的劉執事。他身後跟著的幾個弟子，也都是築基中後期的修為。
這群人趾高氣揚，目空一切，徑直朝著鎮中心廣場走去。
淩雲不想多事，退到路邊人群之中，冷眼旁觀。
劉執事一行人來到廣場中央站定，三角眼掃視了一圈周圍有些惶恐的鎮民和修士，清了清嗓子，運足法力，聲音傳遍大半個鎮子：
“青木鎮的人都聽著！奉宗門長老令，即日起，征收特別資源稅！每戶修士，需繳納五十塊下品靈石，或等價靈材！限期三日，不得有誤！”
此言一出，全場嘩然！
五十塊下品靈石！對於很多煉氣期和底層築基散修來說，這幾乎是大半年的積蓄！就算是對於一些小家族，也是一筆不小的額外負擔！
“什麼？特別資源稅？之前從來沒聽說過啊！”
“五十塊靈石？這也太多了吧！”
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“劉執事，這……這是為什麼啊？這個月的供奉我們已經足額繳納了啊！”一個看起來像是鎮老的老者，硬著頭皮上前，小心翼翼地問道。
劉執事三角眼一瞪，冷哼道：“為什麼？宗門最近要煉製一批重要丹藥，資源緊缺，征收特別稅，還需要向你們解釋嗎？這是宗門的命令！誰若不交，就是藐視流火宗，後果自負！”
強硬的語氣，毫不掩飾的威脅，讓在場眾人敢怒不敢言。
流火宗在這片地界就是土皇帝，他們根本無力反抗。
“可是……劉執事，這數額實在太大，三天時間也太短，大家一時半會兒恐怕湊不齊啊……”鎮老苦苦哀求。
“湊不齊？”劉執事冷笑一聲，“那就用東西抵！藥材、礦石、妖獸材料，都可以！再不行，就給人！去宗門礦場做工抵債！”
去流火宗的礦場做工？眾人臉色更加難看，誰不知道那裡是黑礦，進去不死也要脫層皮！
“這……這簡直是搶……”人群中有個年輕氣盛的散修忍不住低聲嘟囔了一句。
聲音雖小，但在場都是修士，如何聽不到？
劉執事眼中寒光一閃，猛地看向聲音來源：“誰？剛才是誰在非議宗門？給我滾出來！”
他身後一名築基後期的弟子立刻如狼似虎地衝進人群，將一個麵色發白的年輕散修揪了出來。
“是你小子活膩味了？”劉執事上前一步，金丹期的威壓直接壓向那年輕散修。
年輕散修隻有築基初期修為，哪裡扛得住金丹威壓，頓時臉色慘白，雙腿發抖，話都說不出來。
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