眾人一愣。
“對，以一個合理的、不起眼的身份。”淩雲緩緩道，“比如，一支來自外地、聽聞秘境消息、前來碰碰運氣的小型探險隊。我們可以主動‘暴露’一部分，比如，讓南宮兄和石猛，以體修和火修的身份，偶爾在山林間‘活動’，采集一些普通的靈草礦石，甚至‘無意中’與其他搜尋隊伍發生一些小小的摩擦或交流。而我和冷仙子，則繼續保持隱匿，作為暗中的策應和指揮。”
“這樣做的目的，一是混淆視聽，讓那些搜尋者認為我們隻是眾多外來淘金者中的普通一員；二是可以借機接觸其他勢力的人，打探消息，甚至……看看能否渾水摸魚，找到一些關於秘境入口或遺物的新線索；三是，為我們將來進入秘境，提前營造一個‘合理’的身份背景。”
冷清秋沉吟道：“此計可行，但風險不小。需要把握好‘暴露’的度，既不能顯得太弱任人欺壓，也不能太強引人注目。而且，我們幾人的容貌氣息需要再次調整，與之前在城中的身份徹底割裂。”
“容貌氣息我來解決。”淩雲道，“混沌之力有模擬和變化之能，我可以為大家施加一層臨時的‘混沌幻形術’，隻要不與人長時間近距離接觸或激烈鬥法，足以瞞過化神期以下的探查。至於化神以上……若真遇到，我們儘量避開便是。”
眾人商討細節，最終決定，由南宮烈和石猛作為明麵上的“兄弟倆”（化名烈山、阿石），石猛扮作憨厚寡言的體修兄長，南宮烈扮作脾氣稍急的火修弟弟，在棲霞山外圍活動，采集物資，必要時可“展示”出元嬰初期的修為（偽裝）。淩雲、冷清秋、洛雪等人則深居隱霞洞，作為後援，並通過冷清秋的渠道繼續收集情報。
計議已定，眾人立刻行動。淩雲耗費不少混沌之力，為南宮烈和石猛施加了“混沌幻形術”，改變了他們的容貌和部分氣息特征，使之與之前截然不同。同時，也為洞內的冷清秋、洛雪等人施加了更強的隱匿術法。
翌日，改頭換麵的“烈山”和“阿石”，便扛著簡單的工具和背簍，如同許多前來碰運氣的散修一樣，出現在了棲霞山的山林之間。
起初幾日，他們隻是小心地在外圍活動，采集一些普通的黃精、茯苓之類藥材，偶爾挖到一兩塊低階礦石，行為與尋常散修無異。他們也遇到了其他幾支搜尋隊伍，彼此隻是遠遠打量，或點頭示意，並無交流。
直到第五日。
當南宮烈和石猛深入棲霞山一處名為“黑熊嶺”的山穀時，恰好與那隊封鎖“落鷹澗”的“黑水”修士狹路相逢。
對方約有七人，除了領頭的是個麵色陰鷙的元嬰巔峰老者，其餘皆是金丹後期到元嬰初期的修為。他們似乎剛剛完成對落鷹澗的探查，正準備轉移，迎麵撞上了南宮烈二人。
“站住！你們兩個，乾什麼的？”一名黑水修士上前一步，語氣不善地喝道，目光掃過南宮烈二人背後的背簍和手中的礦鎬。
石猛（阿石）憨厚地笑了笑，甕聲甕氣道：“俺們兄弟是來采藥挖礦的，聽說這山裡有時能挖到點好東西。”
“采藥挖礦？”那黑水修士冷笑，“這裡是我們黑水幫先看上的地盤，閒雜人等，速速離去！把你們背簍裡的東西倒出來，檢查檢查！”
此言一出，氣氛頓時緊張起來。這分明是借故找茬，想要搜刮。
南宮烈（烈山）眉頭一皺，臉上露出“不忿”之色：“這位道友，山中無主，先到先得。我們兄弟憑力氣吃飯，憑什麼要給你們檢查？”
“憑什麼？就憑這個！”另一名黑水修士拔出腰間長刀，獰笑道，“不識抬舉的東西！大哥，我看這兩人鬼鬼祟祟，說不定就是其他勢力派來的探子！拿下他們再說！”
那領頭的元嬰巔峰老者，眯著眼睛打量著南宮烈和石猛，似乎在評估他們的實力。南宮烈和石猛將氣息壓製在元嬰初期，看起來並不算太強。
“拿下。”老者淡淡吐出兩個字。
七名黑水修士立刻散開，呈包圍之勢，朝著南宮烈二人逼來，刀劍出鞘，靈光閃爍。
南宮烈和石猛對視一眼，知道這一戰不可避免。他們也不想暴露太多實力，但也不能任人宰割。
“阿石，小心點。”南宮烈低喝一聲，手中紅光一閃，一柄看起來品相普通的火焰長刀出現（偽裝了火焰長戟），身上騰起一股熾熱但不算太強的火屬性靈力。
石猛也怒吼一聲，土黃色靈力湧動，身體肌肉膨脹，雙手握拳，擺出防禦姿態。
戰鬥瞬間爆發！
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