祀廟內的血腥氣尚未散儘，天暗星扶著冰冷的供桌立柱，緩緩直起身。他黑色長袍的袖口沾染了血跡，嘴角也溢出一絲暗紅，每一次呼吸都帶著內臟受創的鈍痛。目光掃過地上那堆沾血的殘破龍袍——那是李嗣源僅存的痕跡，他忽然低低笑了起來，笑聲裡帶著幾分劫後餘生的沙啞：“三百年的內力，終究是撐死了你。隻是這反噬……對我身體的傷害，倒比預想中更大。”
他踉蹌著走向倒在地上的李星雲與張子凡，指尖翻出幾枚銀亮的華陽針，眼神專注而沉穩。銀針精準地刺入兩人後頸、腰間的穴位，微弱的淡青色光暈從針尾溢出，緩緩滲入肌理，穩住了他們渙散的氣息。做完這一切，天暗星的身體再也支撐不住，眼前一黑，重重倒了下去。
就在這時，一道清瘦的身影從殿外陰影中走出。張起靈身著素色長衫，麵容依舊是年輕時的模樣，隻是眼神中多了幾分歲月沉澱的沉靜。他看著滿地狼藉，目光掠過李嗣源的殘袍，最後落在昏迷的天暗星身上，沉默地走上前，扶起天暗星的身體，腳步輕緩地消失在殿外。
殿外傳來急促的腳步聲，姬如雪與陸林軒循著動靜趕來。推開殿門，看到地上昏迷的李星雲與張子凡，姬如雪心頭一緊，快步衝了過去，小心翼翼地將李星雲摟進懷裡，聲音帶著抑製不住的顫抖：“星雲！星雲你醒醒！”
片刻後，李星雲緩緩睜開眼，視線從模糊到清晰，落在姬如雪擔憂的臉上。他動了動嘴唇，聲音虛弱卻帶著急切：“那個……我兄長呢？”
姬如雪一愣，茫然地看向四周：“這裡隻有你和子凡，還有那堆破衣服啊。你兄長……不是早在解梁的鹽湖，就被袁天罡殺了嗎？”她忽然想起什麼，又追問一句，“對了，李嗣源是死了吧？”
一旁的陸林軒連忙點頭，目光帶著好奇看向李星雲。李星雲看著姬如雪懵懂的神情，心中掠過一絲複雜，隻是淡淡應道：“死了。”
他在姬如雪的攙扶下緩緩起身，踉蹌著走出祀廟。廟外晨光微亮，宋雲箋正領著北衙軍列陣等候，見李星雲出來，宋雲箋眼中閃過一絲精光，立刻上前一步。李星雲深吸一口氣，挺直了脊背，聲音雖輕卻帶著不容置疑的威嚴：“我就是下落不明的大唐天子李星雲。監國李嗣源已被不良帥所殺，我與他殊死搏鬥，最終斬了不良帥。爾等，願效忠於朕嗎？”
宋雲箋率先單膝跪地，雙手抱拳，聲音鏗鏘：“參見天子！臣等願為天子效死！”
身後的北衙軍將士們齊齊單膝跪地，甲胄碰撞的聲音整齊劃一，震徹天地：“參見天子！”
數月後，洛陽皇城舉行登基大典。李星雲身著十二章紋的袞龍冕服，一步步走上丹陛，接過傳國玉璽，接受百官朝拜，改元“乾熙”，是為乾熙元年。登基後，他第一件事便是整頓軍備，派遣大將收複岐國失地，昔日四分五裂的疆土，漸漸重新歸於大唐版圖。
乾熙三年，李星雲開啟了統一之路。他派遣大將兵分多路，先是擊潰蜀王孟知祥的軍隊，收複巴蜀之地；繼而揮師南下，滅掉盤踞江南的吳王楊浦；隨後又收服吳越王錢鏐、楚王馬希聲，將南方納入版圖；最後遠征嶺南，大破漢王劉?的軍隊，至此，大唐疆域基本統一。
乾熙十年，契丹鐵騎南下，邊境告急。李星雲任命趙匡胤為帥，高懷德、符存審為副將，率領大軍北上禦敵。兩軍在幽州城外展開決戰，唐軍將士奮勇殺敵，趙匡胤更是身先士卒，率領騎兵衝破契丹軍陣。契丹軍節節敗退，最終被唐軍趕至漠北深處。
漠北草原上，耶律德光勒住馬韁，回頭望向南方，唐軍的旗幟在風中獵獵作響，那是他再也無法觸及的疆土。他攥緊了馬鞭，聲音帶著不甘：“大唐……還會再回來的！”
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身旁的耶律質古看著兄長落寞的神情，輕聲勸道：“王兄，走吧。留得青山在，總有卷土重來的一天。”
耶律德光狠狠瞪了一眼南方，最終咬牙調轉馬頭，帶著殘部消失在草原深處。
時光荏苒，五十年匆匆而過。乾熙五十七年，李星雲已是滿頭白發，臉上布滿皺紋。這一年，他頒布退位詔書，將皇位傳給太子李熙，自己則卸去帝王重擔，獨自一人回到了青城山。
青城山依舊雲霧繚繞，草木蔥蘢。李星雲沿著熟悉的山路緩步上行，遠遠便看到那間熟悉的草屋。他心中帶著幾分疑惑，一步步走近，直到看到屋前站著的身影——張起靈依舊是年輕時的模樣，身著粗布長衫，正望著山間雲霧。
“師兄。”李星雲輕聲開口，聲音帶著歲月的沙啞。
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