鷹嘴崖的黎明，總是裹著一層濃得化不開的濕冷霧氣。山嵐如同有生命的巨獸，悄無聲息地在穀中流淌，浸潤著每一塊岩石，每一棵樹木。哨兵“石頭”裹緊了身上打著補丁的夾襖，蜷縮在岩壁的凹陷處，雙眼警惕地掃視著下方霧氣翻湧的山道。他已經在這裡守了兩個時辰，除了風聲和水聲，山穀裡隻有死一般的寂靜。
然而，今天這寂靜卻透著一絲不同尋常的詭異。那濃霧，似乎比往日更沉，更重，壓得人喘不過氣來。一種無形的、令人心悸的壓迫感，從四麵八方湧來。
“石頭，換崗。”一個低沉的聲音傳來。林烽的身影出現在哨位旁，他同樣一身簡樸的裝束，但那雙眼睛在晨曦的微光下，卻亮得驚人，仿佛能穿透重重迷霧，洞悉一切。
“是，支隊長。”石頭揉著惺忪的睡眼，剛要起身，卻猛地屏住了呼吸，指著山下驚恐地低呼，“支隊長！您看！有人來了！”
林烽順著他手指的方向望去。霧氣中，一個模糊的人影正深一腳淺一腳地沿著濕滑的山路向上攀登，動作踉蹌，顯得疲憊不堪。那人背上背著一個長長的、用油布包裹的扁擔，扁擔兩頭微微晃動，隱約能看出是兩個沉重的木盒。
“是陳府的信使！”林烽立刻辨認出來。陳府在縣城經營著一家規模不小的綢緞莊，名義上是商人，實則是他在敵占區最重要的情報和物資中轉站。按照慣例，他們的信使隻會通過王老漢這條線，將消息送到山下的秘密聯絡點，絕不會親自冒險上鷹嘴崖。更何況，此人身上帶著的，分明是隻有最高級別聯絡才會使用的、封了火漆的加急信函！
一種前所未有的警兆，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏上了林烽的心臟。他與陳老爺的合作，向來是單線聯係，層級分明。能讓信使親自攜帶火漆密信上山，隻有一個可能——陳老爺那邊，出事了！或者說，敵人那邊，有了足以顛覆一切的重大動作！
林烽沒有絲毫猶豫，快步走下哨位，身影一閃，便消失在霧氣中。當他再次出現在穀底時，那個信使已經掙紮著來到了鷹嘴崖入口的平台上，正扶著一棵大樹，大口大口地喘著粗氣。他渾身上下濕透了，分不清是汗水還是露水，那張平日裡還算鎮定的臉，此刻寫滿了焦急與恐懼。
“信……信使！”林烽沉聲問道，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
信使看到林烽，如同看到了救星，掙紮著上前兩步，雙手捧起那兩個沉重的木盒，聲音嘶啞：“林……林隊長！陳老爺……陳老爺讓我把這個交給您！他說，事關重大，關係到……關係到咱們的身家性命！”
林烽接過木盒，入手沉重而冰冷。盒子是上好的檀木所製，上麵用火漆封著陳府的印記，完好無損。他知道，這火漆一旦破損，就意味著傳遞過程中可能已被人窺探。而此刻，這枚完整的火漆印，反而像一枚燒紅的烙鐵，燙在他的手心。
他沒有立刻打開，而是將信使扶到一旁休息，迅速返回了支隊部所在的岩洞。
岩洞內，老趙、趙鐵錘、鐵柱等骨乾已經聞訊聚集於此。所有人的目光，都聚焦在林烽手中的那個木盒上。空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得小心翼翼。
林烽深吸一口氣，走到岩洞中央那塊相對平整的石台前，緩緩打開了第一個木盒。裡麵沒有信紙，隻有一把沉甸甸的勃朗寧手槍和幾排黃澄澄的子彈。他將手槍放在石台上，然後打開了第二個盒子。
當看到盒中物件的瞬間，在場所有人都倒吸了一口涼氣。
那不是什麼機密文件，而是一張折疊整齊的、用特製藥水書寫的密信。信紙已經微微泛黃，上麵的字跡是用米湯寫成的，肉眼幾乎無法分辨。林烽從懷中取出一個小小的瓷瓶，倒出幾滴顯影藥水，小心翼翼地塗抹在信紙上。
奇跡發生了。原本空白的信紙上，漸漸浮現出一行行蒼勁有力的蠅頭小楷。而寫信人的落款，赫然是陳老爺親筆簽名和鮮紅的指印！
“我的天……”鐵柱忍不住驚呼出聲。
林烽的目光則死死地釘在信的內容上。隨著他逐字逐句地閱讀，他的臉色越來越沉，眼神也越來越冷，仿佛有萬年寒冰在胸中凝結。
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