張大山再次踏入市人民醫院兒科病房區時，明顯感覺到這裡的氣氛比之前更加壓抑。空氣裡消毒水的氣味似乎更濃了，還混雜著一種難以言喻的、仿佛很多東西悶著的躁動。護士站裡沒人說笑，連走路都帶著一種刻意放輕的急促。
林護士看起來比電話裡更憔悴，眼下的烏青濃得化不開。她把張大山拉到護士站後麵的配藥室，關上門，聲音壓得低低的，帶著一種混雜著職業性冷靜和無法掩飾的不安。
“張先生，情況有點……邪門。”她用了這個詞，眉頭緊鎖，“從昨晚開始，好幾個病情反複的孩子，特別是那幾個高燒不退的，晚上睡得很不踏實，不是說夢到床下有水坑，就是說窗戶外麵有黑影扒著看。我們查房、檢查環境，一切正常。一開始都以為是高熱驚厥或者集體性的病房恐懼。”
她頓了頓，深吸一口氣，像是要鼓起勇氣才繼續說下去：“但是，昨天晚上，我親眼看見……處置室裡，一條剛消毒烘乾、疊好放在架子頂層的毛巾，無緣無故掉下來，正好落進洗手池裡。這還不算，池子的塞子是我之前親手拔掉的，可那毛巾掉進去後，池底居然……居然慢慢積起了水，把毛巾浸透了，然後水又莫名其妙地漏光了。”
她說完，自己都覺得有些荒謬，下意識地扶了扶護士帽，眼神裡充滿了困惑和後怕。“我知道這聽起來很……不科學。我們主任私下裡說，可能是最近大家太累了，出現了集體幻覺。可是，這也太巧了……而且，急診科那邊的王老醫生，就是那個快退休的老中醫，他昨天過來會診，悄悄跟我說，感覺我們這層樓‘氣’不對，陰濕濕的，還問我們最近是不是收治過落水或者嗆水的孩子……他說，他年輕時候在鄉下衛生院，聽老輩人講過，有些水邊的東西，會順著‘水汽’摸到身體弱的孩子身邊……”
林護士說到這裡停住了，顯然，這種來自老醫生的、帶有玄學色彩的提醒，比她親眼所見的怪事更讓她心神不寧。她看向張大山，眼神裡是半信半疑的探尋：“張先生，我聽說……您對這類……嗯，‘民俗現象’有些了解？胡家老宅那邊……所以我才冒昧聯係您。您看，這到底是怎麼回事？”
張大山心中了然。不是直接的求助，而是困惑下的試探，夾雜著老醫生的暗示和她自身遇到無法解釋現象的恐懼。這種反應才更符合她的身份。
他沉吟片刻，沒有直接回答，而是反問道：“林護士，最近科室裡，有沒有接收過溺水、或者玩水時嚴重受驚、甚至隻是家裡附近有池塘河流出事的孩子？”
林護士愣了一下，仔細回想，忽然臉色微變：“有！大概十天前，我們收了一個在郊區水庫邊玩，不小心滑倒嗆了水，雖然救回來了，但一直有點肺炎和驚厥的孩子……他家裡人昨天還說他晚上總驚醒，說水裡有東西拉他腳……難道……”
張大山點點頭，心裡基本有了判斷。他悄悄戴上墨鏡，靈覺緩緩延伸。
在【初級幽冥光譜識別儀】的視野下，整個兒科病房區都籠罩在一層比之前更濃鬱的、由病痛恐懼和不安情緒彙聚成的灰白色怨氣中。而在這片怨氣裡，他敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、但異常滑膩、陰冷的氣息，如同水底的暗流，在走廊和病房之間悄然穿梭。這氣息與之前長命鎖上那種沉滯的絕望不同，它更靈活，帶著一種……頑劣的惡意。
“不是厲鬼索命，”潘天師的聲音在他腦海中響起，帶著一絲凝重，“此氣息……似精非精，似怪非怪，性屬陰水，帶著一股河塘水汽的腥味。觀其行徑，更像是一種喜噬孩童精氣、善造恐慌的水族精怪殘念。”
“水猴子？”張大山在心裡回應。
“可如此理解。此物實力不強，但頗為狡黠，藏匿於眾童病氣之中，難以鎖定。其以孩童恐懼為食，久之，恐致患兒病情加重，元氣大損。”
張大山明白了。這東西就像個躲在暗處的水耗子，不直接殺人，但不斷製造恐慌，吸收孩子們的負麵情緒壯大自己，同時也會讓孩子們本就虛弱的身體雪上加霜。
他將自己的判斷，結合老醫生的說法，用更通俗的方式低聲告訴了林護士：“林護士，王老醫生的感覺可能沒錯。這裡可能溜進來了一個不好的‘東西’，像是民間說的‘水猴子’的影子和念頭，它本身不厲害，但專門喜歡嚇唬身體弱、火氣低的孩子，靠吸食他們的害怕存在。孩子越怕，它越來勁，孩子的病也可能越難好。”
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