“你倒是提醒我了。”他指尖突然發力，信箋如刀片般飛向吳貴妃麵前，“這是東牟國主寫給您的親筆信，許諾助你兒奪取大夏皇位，但你需要將撫州以北十三城劃給東牟。”
“我原想著父皇新喪，不好汙了皇家體麵，奈何您偏要在這靈前演這出戲。”
吳貴妃猛地站起，拿著信紙：“你竟敢偽造東牟國書！”
“偽造？”夏明澄忽然輕笑，目光掃過殿中諸臣，“諸位大人可知，為何東牟細作能在夏國蟄伏六年？”
“正是因為有內應不斷傳遞軍情。洛東關失守，歸寧城破，乃至前日撫州城破，哪次少了吳貴妃娘家人的‘協助’！”
嚴星楚垂眸盯著青磚縫隙，餘光瞥見楊國公此刻竟還是像尊石雕般紋絲不動，在閉目養神。
“陛下！”吳貴妃突然轉向靈柩，聲嘶力竭，“臣妾侍奉聖駕十六載，您在天之靈可要為臣妾做主啊！”
夏明澄大喝一聲：“來人！吳貴妃神誌不清——”
“誰敢！”吳貴妃突然從袖中抽出一枚虎符，“這是先帝特賜本宮鳳翼軍調令，爾等是要造反嗎！
大殿驟然陷入死寂。
嚴星楚看著楊國公又睜開了眼皮，目光在虎符上停駐片刻，又漫不經心地閉上了眼。
“吳貴妃這是要逼宮？”夏明澄反而笑了，他抬手擊掌三聲，殿外突然湧入數百羽林衛，銀甲在雪光中泛著森寒，“我早料到有今日，鳳翼軍主將李茂，此刻怕是正走在黃泉路上。”
吳貴妃踉蹌後退，裙裾掃過香爐，青煙頓時亂作一團。
七皇子突然掙開內侍，赤足衝向龍椅：“四哥！你假傳聖旨調走神機營，又在父皇湯藥裡下毒——”
“堵上他的嘴！”夏明澄厲喝聲未落，羽林衛長槍已橫在七皇子頸間。
吳貴妃突然發狠撲向夏明澄，雙手直取他麵門，卻被夏明澄側身避過，反手扣住吳貴妃手腕。
“你可知，我最厭惡什麼？”他貼近吳貴妃耳畔，聲音低得隻有兩人能聞，“太子死後，這皇位本就是我的，你卻想鳩占鵲巢！”
十名羽林軍突然從殿外如烏鴉般掠入，騰空一躍，手中長刀直接向夏明澄攻去。
夏明澄隻得鬆了吳貴妃，慌忙向後避開。
嚴星楚本能地握著拳頭，卻見楊國公依舊穩如泰山，倒是石督帥起身悄然挪了半步，正好擋住半個殿門。
“保護四殿下！”曹永吉的尖叫刺破混戰聲。
嚴星楚看見吳貴妃被兩名士兵架起，七皇子被裹在披風中，幾人影竟在羽林衛包圍中硬生生撕開缺口。
“放箭！”夏明澄奪過侍衛長弓，箭矢擦著吳貴妃發髻釘入朱漆門柱。
趁著大殿混亂，嚴星楚移到楊國公身側，低聲道：“國公爺可要出手？”
楊國公掃過滿地狼藉：“陛下屍骨未寒，老夫不忍見血光驚擾聖魂。”
待羽林衛終於控製局麵，吳貴妃與七皇子已消失在風雪中。
而接下來曹永吉和靖王，相互對視了一眼。
立即伏地，請皇四子登基。
夏明澄假意地推讓一番，但曹永吉和靖王及科舉派係的人都再次勸進。
夏明澄靈前登基。
登基的第一件事就是下奏折。
“傳旨。”他接過內侍遞來的聖旨，朱筆在空白處龍飛鳳舞，“吳氏禍國，著即削去貴妃位份，七皇子夏明倫廢為庶人。凡收留包庇者，斬！”
嚴星楚看見楊國公與石督帥交換了個眼神，像兩頭老狼在月光下對視。
第二道聖旨是封賞功臣，當聖旨念到“兵部尚書曹永吉加太師銜”時，石督帥突然輕笑出聲。
“且慢。”兵部尚書曹永吉出列，“老臣以為，此刻當以東牟犯境為要。撫州已失，若不能速遣良將，隻怕東海防線……”
夏明澄握筆的手頓在半空：“曹卿這是要抗旨？”
“老臣不敢。”曹永吉跪伏在地，聲如洪鐘，“若因封賞誤了軍機，豈非親者痛仇者快？”
夏明澄眼底閃過一絲不悅：“罷了，曹卿說得對。”
他放下筆，盯著曹永吉：“不知曹卿對東牟可有良策？”
“臣提議調京營二軍四萬人向北堵狙敵軍南下，同時東北黑水軍一萬五千人向南夾擊，魏武軍一萬五千人從西擊敵人，形成麵包抄之勢。”曹永吉上奏道。
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