兩日晚飯後，歸寧城王府。
後院書房裡嚴星楚披著件半舊的藏青色棉袍，正借著燈燭批閱工坊總衙送來的首批試點遴選簡報。
洛青依忙完二個孩子的事，也坐在一旁矮榻上，手裡拿著本安濟院各處分舵上報的救助冊子。
窗外起了風，吹得窗欞輕微作響。
忽然，外間傳來急促卻刻意壓低的腳步聲。
史平的聲音在門外響起，帶著罕見的緊繃：“王上，青州港水師提督李為大人，八百裡加急密信。”
嚴星楚一聽加急密集，握著筆的手不由緊了一下。
他放下筆：“進來。”
史平推門而入，一手拿著一封火漆密封的信函，那火漆是水師特有的海浪紋樣。
這是水師的緊急標記。
另外一隻手握著個小布包。
洛青依抬起頭，抬眼看過來。
嚴星楚接過信，撕開火漆，抽出信紙。
他看得很快，但臉色卻以肉眼可見的速度沉了下去。看完第一遍，他又重新看了一遍，仿佛要確認什麼。
“啪！”
信紙被重重拍在桌案上。
嚴星楚站起身，胸膛起伏，臉上是洛青依極少見到的震怒。
這不是朝堂上那種威壓的怒，而是混雜著驚駭與滔天殺意的怒。
“混賬！簡直無法無天！”他聲音壓得很低，卻像從牙縫裡擠出來，“敢在光天化日之下，伏擊朝廷命官！”
洛青依震驚道：“星楚，怎麼了？”
嚴星楚沉聲道：“前往雲平調查之人，回程途中被人圍殺！三人殉職！陳佳身負重傷！”
洛青依手中的書滑落在地。
她站起身，臉色瞬間白了：“陳佳……受傷了？”
嚴星楚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的寒光未散：“李為說，肩部中箭，失血過多，已請了青州港最好的大夫救治，暫無性命之憂，但需靜養數月。隨行的周平、劉七輕傷，趙平無恙。”
他頓了頓，手指捏緊了信紙邊緣：“關鍵是，這不是尋常劫掠。對方訓練有素，配合默契，用的是軍製弩箭，目的明確。這是要陳佳的命，要她身上查到的賬本和口供。”
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洛青依走到他身邊：“星楚，你先坐下。現在最重要的是查清是誰乾的，為何要殺佳妹滅口。”
嚴星楚閉了閉眼，再睜開時，已恢複了大半理智，但那眼底深處，有某種冰冷的東西正在凝結。
“史平，”他聲音平靜下來，卻更顯森然，“立刻請張全張老、邵經、洛天術、周興禮，速來王府議事。”
“是！”史平領命，快步退出。
洛青依彎腰撿起地上的冊子：“唐展那邊……”
“我稍後派人通知他。”嚴星楚走到窗邊，推開一條縫，讓冰冷的夜風灌進來，“我現在擔心的是，陳佳查到的東西，到底觸動了哪條毒蛇的七寸。”
不到半個時辰，四位重臣陸續趕到。
周興禮最先到，進了書房先向嚴星楚和洛青依行禮，目光掃過桌上那封攤開的密信，眉頭已皺了起來。
邵經、洛天術與張全也相繼而來。
四人落座，丫鬟上了熱茶便退下，書房門緊閉。
嚴星楚將李為的密信遞給張全：“張老，您先看看。”
張全接過，就著燭光細讀。
他看得很慢，每看一行，眉頭就鎖緊一分。看完後，他將信遞給邵經，自己則閉上眼。
信在四人手中傳閱一遍。
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