開南城城門大開，鷹揚軍的隊伍邁著整齊的步伐列隊入城。
經曆了生死煎熬的開南百姓擠滿了街道兩旁，簞食壺漿或許談不上，但歡呼聲、哭泣聲、感激聲彙成了沸騰的海洋。
皇甫輝和魏良率領城中主要官吏，在城門處迎候。
謝坦下馬走來。
和一年前相比，他麵容剛毅許多，眼神也更是沉穩。
他走到皇甫輝麵前，沒有過多寒暄，隻是用力拍了拍對方的肩膀：“守得好。三天，麵對數倍之敵，不易。”
皇甫輝抱拳，臉上並無多少得色，隻有深深的疲憊和一絲如釋重負：“全賴將士用命，百姓同心，魏大人調度有力，以及……那些沒能回來的弟兄。”
謝坦點點頭，目光掃過傷痕累累的城牆和憔悴但眼神亮了許多的守軍，轉向魏良：“魏知州，辛苦。城防需儘快修繕，戰後事務繁雜，還要你多費心。繳獲的偽周軍糧草物資，除軍械統一收繳外，其餘可酌情分發給受損百姓，以作補償。”
魏良深深一揖，聲音哽咽：“下官代全城百姓，謝督解圍之恩！”
勝利的喜悅之下，是必須立刻麵對的慘痛現實。
城上城下，街道巷尾，到處都是需要收斂的雙方陣亡者遺體，以及亟待救治的傷員。血腥氣和焦糊味尚未散去，與劫後餘生的複雜情緒混合在一起。
皇甫輝沒有參與入城式的榮光，他第一時間帶著親兵趕往海岸方向，搜尋賈明至、邵匡以及可能還活著的敢死隊員的下落。
他沿著海岸線尋找，詢問每一個可能知情的士兵、漁民、甚至是剛剛俘獲的偽周傷員。
得到的消息支離破碎，有的隻是“好像看到有人遊向深海”“聽到喊聲但很快沒了”這樣模糊而令人揪心的描述。
最終，在左炮台下方一片礁石區，士兵們發現了韓班那柄特有的卷刃大刀，刀柄上纏著的破布已被海水泡得發白，緊緊卡在石縫裡。
附近還有不少雙方士兵的遺體和殘破的衣甲。
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皇甫輝蹲下身，輕輕拔出那柄刀，握在手中，良久無言。
海風吹過他布滿血絲的眼睛，有些刺痛。
趙圭在偽周的傷兵營和陣亡者臨時停放處之間來回奔走，臉色蒼白，腳步虛浮。
沒有白樂。沒有邵匡。
他們像那夜投入黑暗海中的許多人一樣，消失了。
既不在確認生還的名單裡，也不在已尋獲的陣亡者遺體中。
“失蹤”兩個字，像冰冷的鉤子，懸在趙圭心頭，也懸在明玉、王槿，以及所有關心他們的人心頭。
明玉在傷兵營裡拚命做事，清洗繃帶，喂藥換藥，一刻不停。
隻有偶爾失神打翻藥碗，或是在無人角落突然湧出的淚水，暴露了她內心瀕臨崩潰的哀慟。
王槿陪著她，處理著更嚴重的傷患，冷靜地指揮著有限的醫藥物資，隻有緊抿的嘴唇和眼下深重的青黑顯示出她承受的壓力。
皇甫輝緊接著派了兩隊人馬，一路從市舶司裡拉出二艘商船，沿著南邊的海岸線尋找，一路從陸地快速趕往沙濱城，看看是否有幸存者到達沙濱城。
皇甫輝剛把搜尋賈明至、邵匡的人手派出去，一名水師傳令兵就踉蹌著跑到他麵前，急促行禮：“皇甫大人！晉將軍有請，謝總督、魏知州已在州衙花廳，軍情緊急！”
皇甫輝一聽緊急軍情，立刻翻身上馬，直奔州衙。
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