次日黎明，鎮海港。
低沉的海螺號角撕破晨霧。
二百餘艘飄揚著李家私兵標記與鎮海水師府的戰艦，迎著初升的慘淡日光，駛出防護嚴密的港口。
陣列並不龐大，卻帶著一股一往無前、有死無生的慘烈氣勢。
對麵，得到李磐主動出戰消息的李為、王質率領的一百五十艘新老戰船，早已嚴陣以待。他們震驚於李磐的選擇，但也立刻意識到，這將是一場硬仗。
沒有陣前喊話，沒有勸降。
雙方旗艦幾乎同時升起進攻旗。
炮戰，瞬間白熱化。
李磐的旗艦一馬當先，他親自指揮，利用對海域的熟悉和艦船靈活性，試圖切入洛軍陣型。
炮火轟鳴，硝煙蔽日，海浪被染成濁黃。
李家的水師展現了驚人的戰鬥意誌和嫻熟技巧，他們自知無援，反而拋卻了所有顧慮，打法凶悍無比，以傷換傷，以命搏命。
洛軍艦隊雖然裝備更優，但麵對這支完全不要命的艦隊，也付出了慘重代價。
新式戰船被近身糾纏，老式福船在絕望的撞擊戰術下損傷累累。
海麵上不斷爆開火球，桅杆折斷，船隻傾覆，落水者的呼號與炮聲交織。
李磐站在艦橋，炮火在他周圍炸開，破片呼嘯而過，他恍若未覺。
直到一發來自王質座艦的精準重炮，狠狠砸中旗艦前甲板，火光與濃煙瞬間吞噬了半個船體。
劇烈的震動中，李磐被氣浪掀飛，重重撞在舷牆。
劇痛襲來，視野模糊，硝煙與海水的鹹腥湧入鼻腔。
在這一片混沌的瀕死之際，他的意識卻異常清晰地飄遠，飄回了十年前，武朔城。
不是戰場，而是一個飄著杏花香的院落。
那個叫吳娟的女子，笑意盈盈，眼中全是對他這個“落難行商”的信任與情愫。
他利用了她的感情，進入了郡城衛倉司，完成了摧毀大夏郡城衛軍需庫的任務。
任務很成功，可吳家父女受他牽連而入獄受儘折磨……後來聽說，嚴星楚和胡元查清原委，並未過於株連，放了他們，但她此後再未嫁人。
這是他波瀾壯闊、效忠陳家的生涯中，唯一一件與忠君大事無關，卻純粹辜負了一個無辜女子真心的事。
此刻，這記憶毫無征兆地湧來，尖銳而清晰，比身上的傷口更讓他感到一陣窒息的悶痛。
他張了張嘴，想說什麼，卻隻有血沫湧出。
“將軍！！”親兵的嘶喊仿佛從很遠的地方傳來。
李磐最後看了一眼這片燃燒的海，意識沉入無儘的黑暗。
鎮府號旗艦緩緩傾斜，最終帶著不屈的將旗，沉入波濤。
那麵象征李家榮耀與忠誠的旗幟，在入水前最後一刻，似乎仍在海風中獵獵作響。
李磐戰死！
主艦沉沒，但剩餘的李家心腹艦隊並未崩潰，反而如同受傷的群狼，爆發出更瘋狂的反撲，試圖搶回主帥遺體或進行報複性攻擊。
戰局愈發慘烈，洛軍艦隊雖然逐漸占據絕對優勢，但也被這頑強的垂死反擊打得陣型鬆散，傷亡劇重。
就在此時，東牟水師副將鐘江在岸上目睹了李磐旗艦沉沒的整個過程，也看到了剩餘李家心腹被洛軍優勢兵力漸漸合圍、即將全軍覆沒的絕境。
他長歎一聲，率領五十艘戰船，猛然衝出了港口。
他升起交涉旗，命令艦隊插入正在激戰的兩軍之間，同時向雙方發出緊急燈號與旗語：
“致大洛水師李為、王質將軍，致我東牟袍澤：李磐將軍已殉國！血勇已彰，忠烈已儘！請暫息乾戈！”
“致我鎮海水師將士：李將軍已去，丹羅已變，血戰無益！勿令李家最後一脈忠魂，儘喪於此！鐘江懇請諸位，為家中老小，為水師留存些許種子，止戰吧！”
鐘江的艦隊橫亙在中間，炮口低垂，擺出非攻姿態。
他本人站在艦首，不顧流彈，聲嘶力竭地呼喊著。
悲憤欲絕的李家殘部，看著鐘江的旗幟，聽著那穿透炮火的呼喊，又望向周圍海麵上越來越多的洛軍戰艦和己方不斷沉沒的友艦，那股決死的氣焰，終於漸漸被無儘的悲涼與現實的冰冷所覆蓋。
炮聲，零星停了下來。
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