就在這時，
“轟......”
幾聲巨響在穀底炸開，那是地雷爆炸。
不一會，穀口發生劇烈爆炸，山石崩塌，塵土騰起如烏雲翻滾，遮住了半邊天。
等塵埃稍稍落定，破篾段北端已被塌方的巨石堵得嚴嚴實實。
“有人設了伏”，那斥候隊長聲音發顫，自言自語，“整條穀道被封死了。”
不一會，天亮了。
斥候們看到，箭矢如蝗，從兩側山壁上鋪天蓋地地射向穀底。
穀底無處可躲，高竹大軍被堵在狹長的山道裡，進退不得。
慘叫聲、馬嘶聲、箭矢破空聲混成一片，地獄一般。
爆炸過後，火攻又起，穀底變成了一片火海。
斥候們伏在林中，渾身僵硬，親眼看到喪屍兵被烈火吞噬，被飛蝗般的箭矢射殺。
他們聽見高竹和周山對話，也看見高竹拔劍自刎。
這支斥候小隊一直潛伏到周山等人撤走，才敢動彈。
他們沒看到水潭段的戰鬥，但破篾段發生的一切，每一幕都刻在了他們眼睛裡。
“所以……”，斥候隊長聲音低了下去，“援軍……沒了；糧草……也沒了；穀口被封死，退路斷了。”
帳中一片死寂。
燭火劈啪爆了一下，聲音格外刺耳。
宋鼎的臉色一點一點地灰敗下去，像是臉上血被抽走了。
他端坐在那裡，許久沒有動，甲胄下的胸膛起伏了幾下，呼吸粗重而壓抑。
帳下眾將麵麵相覷，有人嘴唇翕動，卻說不出一個字；
有人攥緊了劍柄，指節發白；
有人低下了頭，不敢去看帥位上的那張臉。
良久，宋鼎緩緩站起身來，甲葉嘩啦一響。
他目光從帳中諸將臉上一個一個掃過去，他的眼睛此刻布滿了血絲。
臉上表情複雜，說不清是怒、是悲、還是不甘。
當然，更可能是兼而有之。
帳簾被風吹得一掀，燭火劇烈搖晃，帳中光影明暗不定，映得每個人的臉都忽明忽暗。
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宋鼎的手按上了劍柄，指節慢慢收緊。
“諸位，”，他聲音低沉如悶雷，“如今該當如何？”
驃騎將軍顧隱是高竹表弟，所使兵器是一把青龍刀，武功高強，敢打敢拚，深得宋良賞識。
但此人脾氣暴躁，心狠手辣，常無端打罵軍士，甚至誅殺，所以官職不高。
他向前一步，高吼道：“大將軍，末將認為，從官道回風州，途徑鳥嘴山，正好和楊存佑將軍一起攻打秦中毅。
如果遇到周山，就和他決一死戰，為高將軍報仇！”
帳中諸將議論紛紛，不少人讚同顧隱這個建議。
因為現在沒有別的選擇，小道被堵死，東州城攻不下，最要命的是糧草快斷了，最多還能撐幾天。
謀士鄭慎言說：“顧將軍所言，鄭某讚同，但要先派斥候探路，防止大路上有伏兵。”
高竹點頭，采納顧隱的建議，並派斥候連夜探路。
...............
東州城，宋春雷匆匆來到太守府。
他是太守府常客，門衛得到過徐家傲指示，宋春雷可以自由出入。
管家見他來，說老爺在書房。
宋春雷大步流星地穿過前堂，衣袍帶起一陣風，將廊下的燈籠吹得微微晃蕩。
他在書房門口站定，抬手叩了兩下門。
“進來”
宋春雷推門而入，“徐太守”，聲音有點急切。
“有一封信，是關東明大俠送來的，說是要親手交給你。”
徐家傲正伏在案前翻看兵書，聞言猛地抬起頭來。
他放下手中的書，幾乎是搶一般地從宋春雷手中接過那封信。
信封上沒有落款，隻寫著“徐家傲親啟”五個字，筆力遒勁，鐵畫銀鉤，隱隱透著一股殺伐之氣。
信紙隻有薄薄一張，字跡力道十足。
徐家傲的目光匆匆掃過第一行，瞳孔驟然一縮——
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