次日一早，陳七斤和另一名斥候騎馬向東州奔去，他要把崔南率軍五萬的消息帶回宋鼎軍
營，宋鼎也可以大膽順大路向風州回撤。
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東州城外五十裡，甘劍軍營，中軍帳。
暮色低垂，營帳外旌旗拂動，發出獵獵的聲響。
帳內燭火通明，帥案上鋪著軍用輿圖，一角壓著幾封未拆的文書。
周山坐於案後，身姿如鬆，麵容沉靜。
他手中捏著一封信，封蠟已破，卻尚未抽出信箋——那是徐家傲、朱康托宋春雷送來的。
他沒有急著看信，而是抬眼看著帳中站立的宋春雷。
宋春雷風塵仆仆，但精神抖擻。
他口齒清晰，敘說徐家傲看到太子親筆信後的反應：
“……屬下將太子殿下的親筆信交予徐將軍後，他當場拆閱.......”
周山聽罷，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。
他這才抽出信箋，展開細看。
信中字跡工整而謙卑：
徐家傲、朱康先是大段感激太子之前的救命之恩。
那日東州城中，若非太子在壽宴上力退刺客，二人早已身首異處；
後又提及宋鼎攻城之時，全靠太子殿下出謀劃策，訓練弓箭手，這才得以守住城池；
此等恩義，銘感五內等等。
信末，二人鄭重寫道：“自今而後，願執鞭隨鐙，惟殿下馬首是瞻。”
周山將信來回看了兩遍，露出滿意之色。
他提筆蘸墨，正要寫回信。
“報——”
帳外傳來急促的腳步聲，衛兵掀簾而入，單膝跪地：
“大人，秦中毅將軍派人來了！”
周山手腕一頓，筆尖懸停在半空。
他抬眼看了看衛兵，緩緩把筆擱回筆架上。
“帶他進來。”
不多時，來人疾步而入，衣服上帶著一路風塵。
他肅然行禮，“小人孫二，是秦將軍軍中斥候”，說話同時雙手捧上一封封著火漆的信函。
周山接過，拆開細看。
信不長，寥寥數語，“宋良已遣大將崔南統領五萬精兵，出風州城，向鳥嘴山方向移動。
意圖要與楊存佑部合力，圍攻鳥嘴山。”
周山將信從頭到尾又讀了一遍，目光落在“五萬”二字上，久久未移。
他放下信紙，手指無意識地在案沿上叩了兩下，發出沉悶的聲響。
風州城裡，總共不過七萬兵馬。
如今宋良竟敢抽走五萬出城，留下的守軍不過兩萬。
這一著棋走得大膽，也走得咄咄逼人。
周山微微眯起眼睛，腦中飛快地勾勒著風州周邊的地形和兵力布防圖。
他站起身，背著手在帳中踱了兩步。
帳外隱隱傳來操練的號令聲，沉悶而有力，像遠方的悶雷。
“五萬出城……”，他低聲喃喃，腳步頓住。
忽然，他轉過身，目光驟然銳利起來。
宋良這哪裡是要單純進攻鳥嘴山？
他是想用崔南大軍，接應宋鼎撤回風州，同時形成鉗形攻勢，把鳥嘴山夾在中間，一舉吞掉。
周山嘴角一扯，冷笑出聲，“接應宋鼎是實，夾攻鳥嘴山也是實。一箭雙雕，算計倒是蠻精明的。”
他重新坐回案前，提筆蘸飽墨，筆走龍蛇地寫起回信來。
寫罷，吹乾墨跡，小心折好，在封口處蓋上自己的私印。
“傳孫二進來。”，孫二應聲而入。
周山將信遞給他，眼神沉靜如水：
“火速送到風州，親手交給我們情報小隊。告訴他們...”
他頓了頓，一字一句地說，“命令他們按信中說的辦，不可有半點差池。”
孫二接過信，轉身大步離去。
周山重新執筆，給徐家傲、朱康寫信。
略一思索，筆走龍蛇，頃刻間寫成。
他將信紙吹乾，折好，遞與宋春雷，低聲囑咐：“都在信中，命徐、朱依計而行，不可有誤。”
宋春雷接過信，小心藏入衣內，抱拳道：“屬下這便回東州。”
說罷轉身而去。
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