是敵是友？
沙啞的、仿佛鏽蝕齒輪摩擦的聲音，在空曠冰冷的圓形大廳中回蕩，帶著一種深入骨髓的疲憊和警惕。葉辰的身體在聲音響起的刹那本能地繃緊，右手無聲地滑向腰間暗金斷劍的劍柄。但他沒有立刻拔劍，也沒有後退。他的目光，越過大廳中央那個緩緩旋轉的淡藍色能量漩渦，牢牢鎖定在那個背對他們、盤膝而坐的深藍道袍老者身上。
還活著……但氣息微弱到幾乎隨時會熄滅。
老者身上那件深藍道袍雖然蒙塵，但能看出材質不凡，上麵繡著的水紋和冰晶圖案，在周圍冰晶穹頂投下的冷冽藍光中，隱隱流動著微弱的靈光。他沒有像四周那些同僚一樣被冰封，隻是靜靜地坐在那裡，背脊挺得筆直，卻帶著一種孤絕的、與周圍死寂融為一體的沉重感。
葉辰能感覺到，老者身上那股微弱的生機，正以一種極其緩慢但不可逆轉的速度流逝著，仿佛風中殘燭。但同時，老者體內似乎也有某種力量，在強行維係著這最後一點生機，並壓製著某種冰冷、死寂的侵蝕力量——與外麵湖水中、霧氣裡同源，但似乎被限製、隔離了。
“前輩。”葉辰鬆開了按在劍柄上的手，上前一步，將手中那枚依舊散發著淡藍光芒的“驛”字令牌高高舉起。“晚輩葉辰，與師妹蘇清瑤，自‘流焰驛’方向而來，偶得此令，循指引至此。我二人並非敵人，亦是踏上古路的後來者，在尋找關於‘源初之息’與古路真相的線索。”
他的聲音不高，但在這寂靜的大廳中清晰可聞。他沒有隱瞞“流焰驛”和“源初之息”，因為從“源晶”信息和此地情況看，能持有“驛令”、並能通過湖底密道到此的，多半與“驛站”或古路有關。坦誠一些，或許更能取信於人。
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蘇清瑤也跟著上前一步，站在葉辰身側，雖然臉色有些發白，但目光堅定。
那老者的身體，又是微不可察地一震。這一次，震動的幅度稍大了一些。他緩慢地、仿佛承受著巨大痛苦般，開始轉動身體。
“哢……哢嚓……”輕微的、仿佛冰層開裂的聲響從他體內傳出。他的動作極慢，每轉動一分，臉上的皺紋就似乎因痛楚而加深一分。終於，他將身體完全轉了過來，麵對著葉辰和蘇清瑤。
一張布滿深刻皺紋、皮膚呈現出不健康灰白色的老臉，映入葉辰眼簾。老者的眼睛深陷，眼珠是一種奇異的淡藍色，仿佛凝結的寒冰，但瞳孔深處，依舊有一點微弱卻頑強的神采在閃爍。他的嘴唇乾裂，胡須和頭發都是一種毫無生氣的灰白，上麵甚至凝結著細小的冰晶。
他的目光，先是落在葉辰手中的“驛”字令牌上，停留了片刻，淡藍色的眼珠裡閃過一絲複雜的情緒——有懷念，有悲傷，也有一絲釋然。然後，他的目光移向葉辰本人，在他腰間的暗金斷劍上停頓了一下，最後又看了看葉辰身旁的蘇清瑤，目光在她身上那層內蘊冰藍星點的墨綠生機光暈上流轉片刻。
“流焰驛……”老者的聲音依舊沙啞，但語氣中多了一絲難以置信的波動。“那裡……還有人活著？還是……你們，隻是經過了那裡的廢墟？”
“我們經過了那裡的廢墟，與‘彼端獵犬’交過手，也……得到了一點東西。”葉辰坦然道，同時，他從懷中取出了那個盛放著“源火晶”的玉盒。玉盒雖然合著，但依舊有一絲微弱卻純粹的、與此地極寒截然相反的溫熱生機氣息透出。
當“源火晶”的氣息出現的刹那，老者那雙淡藍色的眼睛，驟然亮了起來！就像是在無邊黑暗中看到了一點火星！他的身體甚至因為激動而前傾了一下，又引發一陣壓抑的咳嗽。
“咳……咳……源……源火的氣息……雖然微弱，但很純……”老者的聲音因激動而更加斷續。“你……你們竟然能得到‘流焰之心’的殘片？還能保住它？”
“僥幸而已。”葉辰簡短地回應，沒有多說細節。“前輩，此地……‘冥水驛’，究竟發生了什麼？外麵那些……還有湖裡的，都是……”
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