對外來的‘行走者’似乎並不意外？”葉辰換了個問題。
“偶爾會有像你一樣的‘行走者’從裂口掉進來。”木岩答道，“有的是尋找機緣的修士，有的是躲避仇家的亡命徒，還有些……是帶著邪惡目的的爪牙。”他看了葉辰一眼，“我們一般會接觸，判斷善惡。如果是後者……”他沒有說下去，但意思很明顯。
葉辰點點頭，不再多問。他需要時間消化這些信息，更需要儘快療傷。
約莫走了一個時辰，林木漸疏，前方出現了一片較為開闊的地帶。並非空地，而是巨樹的分布變得規律，樹木之間纏繞著更多散發出柔和微光的藤蔓和蕨類植物，地麵也不再是厚厚的腐殖質，而是一種堅韌的、帶著彈性的淡綠色苔蘚。
一些造型奇特的“建築”出現在視野中——它們並非建造，而是由活著的、粗壯無比的藤蔓自然編織、盤繞而成，形成一個個類似樹屋的半球形結構，依附在巨樹的主乾上。藤屋之間有藤索橋梁連接，離地數丈，錯落有致。
一些和木岩他們外形相似、但體型更小或更年老的青藤族人，在藤屋間或地麵上活動。看到木岩他們回來，尤其是看到受傷的藤刺和陌生的葉辰，紛紛投來好奇或警惕的目光。
“木岩隊長，藤刺怎麼了？這位是……”一個看起來年紀稍長的青藤族人迎上來，他頭頂的藤蔓已經有些乾枯發白。
“遇到了厲害的噬魂幽影，藤刺傷了手臂。這位是葉辰，外來的行走者，幫了我們。”木岩簡短解釋，“我帶他去見長老。”
那年長族人看了看葉辰，尤其在他手中的斬道劍上停留片刻，點了點頭，讓開了路。
葉辰跟著木岩，沿著一條粗大的、蜿蜒向上的藤索，走向位於中央最大一株巨樹上的藤屋。那藤屋體積最大，表麵纏繞的藤蔓開著小巧的、散發瑩白光芒的花朵，顯得與眾不同。
進入藤屋內部，光線柔和，空氣中彌漫著淡淡的草木清香。屋內陳設簡單，幾張藤編的桌椅，地麵鋪著乾燥的苔蘚。主位上，坐著一位極為蒼老的青藤族人。
他的皮膚完全呈現出樹皮般的深褐色，布滿裂紋，頭頂的藤蔓稀疏雪白，垂落下來，幾乎將麵容遮蓋。但他的眼睛，卻異常清澈明亮，如同曆經歲月洗禮的琥珀，此刻正平靜地注視著走進來的葉辰。
“木岩，回來了。”老者的聲音蒼老而溫和，如同風吹過古樹的枝葉，“這位客人是？”
“青木長老。”木岩恭敬行禮，將遭遇噬魂幽影和葉辰出手相助的經過簡單說了一遍。
青木長老靜靜地聽著，目光落在葉辰身上，尤其是在他胸口那縈繞不散的、帶著災息味道的傷口處停留許久，又看了看他手中的斬道劍。
“斬滅之意……還帶著一絲古老的‘守護’烙印……”青木長老低聲自語，眼中閃過思索，隨即對葉辰溫和道：“年輕的行走者，你身上的傷很重，不僅有災息侵蝕，還有嚴重的內損。若不及時處理，恐傷及根基。若不嫌棄，可在我族稍作停留，老朽略通一些祛除災息、滋養本源的法子。”
葉辰能感覺到老者話語中的善意，以及那深不可測的氣息。這青木長老的實力，恐怕遠超木岩他們，至少也是合體後期甚至更高。
“多謝長老。”葉辰沒有推辭，拱手致謝，“晚輩確需療傷，也有一事相詢。”他頓了頓，“與我一同落入此地的，還有一位同伴，是一位女子，身具特殊靈根，擅長生機混沌之力。不知長老或族人，近日可曾見過？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
青木長老聞言，眼中精光微閃，緩緩搖頭：“老朽未曾感知到有新的、攜帶濃鬱生機的行走者出現。不過，沉眠之森廣闊，更有一些連老朽也未曾踏足的古老區域。或許你的同伴，落在了其他地方。”
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