劍尖在地麵拖曳，劃開墨綠色的苔蘚，留下淺痕。葉辰拄著斬道劍，每一步都像踩在刀尖上。肋骨斷茬摩擦內臟的鈍痛、經脈撕裂的灼燒感、神魂被陰冷麻痹侵蝕的暈眩，還有那如影隨形的被窺視感，混合成一種令人窒息的煎熬。
但他走得異常專注。耳朵豎起，捕捉著遠處戰鬥聲的每一個細節，眼睛銳利地掃過沿途每一處陰影。
打鬥聲更清晰了。不再是單純的轟鳴，能分辨出沉悶的撞擊、尖銳的破空、還有某種非人生物發出的、飽含痛苦的嘶吼。金鐵交擊聲短促而激烈，顯然戰況膠著。
不是大範圍法術對轟，更像是近身纏鬥。
這個判斷讓葉辰心頭微鬆。如果是清瑤，她更擅長以混沌之力營造領域或遠程壓製，近身搏殺並非所長。當然，也不排除她被逼到絕境……他不敢深想，強迫自己集中精神分析。
聲音傳來的方向，林木越發密集粗壯，粗大的藤蔓如蟒蛇般垂落糾纏，遮蔽了大部分光線。空氣裡那股沉鬱的腐殖質氣息中，開始混入一絲若有若無的腥甜，以及……焦糊味？
他放緩腳步，收斂所有氣息，將殘存的神識凝聚在身周一丈之內，如同最敏感的觸須。斬道劍握在手中，冰冷的觸感透過皮膚傳來，劍身深處傳來微弱但穩定的脈動，讓他稍感安心。
前方地勢微微下沉，形成一片碗狀的林間窪地。窪地邊緣，幾株格外粗壯的巨樹倒塌在地，斷裂處呈現出被巨力撕扯的痕跡，斷口新鮮。戰鬥的聲音，正從窪地中心傳來。
葉辰悄無聲息地潛行到一截倒塌的樹乾後，撥開厚密的、帶著絨毛的墨綠色蕨葉，向下望去。
窪地中央，一片狼藉。
地麵被踐踏得泥濘不堪，混合著暗紅色的、散發出甜腥味的粘稠液體。幾株顏色妖豔、形似食人花的巨大植物被攔腰斬斷，斷口處流淌出同樣暗紅的汁液，花瓣還在微微抽搐。
而造成這一切的，是三個……“人”？
不，不完全是。
那是三個形態奇異的生物。其中兩個靠得較近，外形大體類人，但皮膚呈現出樹皮般的灰褐色，關節處生有木質的瘤結，頭頂不是頭發，而是一簇簇細長的、不斷扭動的墨綠色藤蔓。他們手中握著的武器也頗為奇特，一人持著一根纏繞著荊棘的粗壯木棍，另一人則揮舞著兩把邊緣布滿鋸齒的骨刃。
第三個生物則離得稍遠，體型更加高大，接近一丈，上半身肌肉虯結，覆蓋著粗糙的、如同岩石般的灰色角質層，下半身卻是粗壯的、類似古樹根係的構造，深深紮入地麵。它沒有武器，僅憑一雙蒲扇般的巨掌，每一次拍擊都帶著沉悶的風雷之聲。
這三個生物，正圍著一團……影子？
葉辰眯起眼，凝神看去。那並非實體，更像是一團不斷變幻形狀的灰黑色霧氣，霧氣中偶爾凝聚出類似人形或獸形的輪廓，但又瞬間潰散。它移動速度極快，飄忽不定，發出尖細的、仿佛直接刺入靈魂的嘶鳴。
每當灰影撲近，那兩個藤蔓頭的“人”便會揮舞木棍或骨刃攔截，木棍上的荊棘爆發出暗綠色的光芒，抽打在灰影上發出“嗤嗤”的灼燒聲；骨刃劃過，則留下道道短暫存在的、阻隔霧氣的白痕。而那個岩石巨人般的生物，則負責正麵抵擋灰影最猛烈的撲擊，它的巨掌和岩石皮膚似乎對灰影有很強的抗性，拍擊時能蕩開大片霧氣，但自身動作稍顯笨拙，身上已被灰影撕扯出幾道深深的、冒著黑煙的傷口。
不是清瑤。
葉辰心中稍定，但警惕不減。這三個類人生物和那團灰影，他從未見過。他們的戰鬥方式、能量波動，都與常見的修士、妖獸迥異。那灰影給他的感覺，與之前在葬兵之淵遇到的血鏽魔有些相似，但更加虛幻，更加針對靈魂。
“呃啊——！”持骨刃的藤蔓頭生物發出一聲痛呼，它的一條手臂被灰影擦過，覆蓋手臂的木質皮膚瞬間變得灰敗、乾裂，如同被抽乾了生命力。它踉蹌後退，另一隻手揮舞骨刃逼退緊隨其後的灰影。
“穩住！它的力量在減弱！集中攻擊它核心那點幽光！”持木棍的藤蔓頭生物聲音嘶啞，帶著奇異的摩擦音，如同老樹皮在刮擦。
葉辰順著他的指引看去，果然在那不斷變幻的灰影深處，隱約可見一點指甲蓋大小、不斷遊移的幽綠色光點，如同鬼火。
那岩石巨人咆哮一聲，雙拳猛地砸向地麵！
轟！
地麵劇烈震動，一道道尖銳的石刺從灰影下方破土而出，雖然大部分被灰影輕易穿透，但成功乾擾了它的移動。趁著這一瞬，持木棍的藤蔓頭生物猛地將木棍插在地上，雙手快速結印，口中發出急促的音節。木棍上的荊棘瘋狂生長，化作一張閃爍著暗綠符文的大網，當頭罩向灰影！
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