離開青藤部落後，森林的氣息陡然一變。
不再是部落附近那種經過梳理、帶著規整和生機的感覺。空氣裡那股沉鬱的、混合著腐爛和某種粘稠甜腥的氣味再次濃鬱起來。光線被更加密集、更加巨大的墨綠色樹冠切割得支離破碎，地麵厚實的苔蘚踩上去軟綿綿的，仿佛隨時會陷下去，發出細微的、令人不安的噗嗤聲。
葉辰走得很慢。他需要時間消化清源露和青木髓的藥力，更需要警惕這片被青藤族人稱為“靜語之林”的危險區域。按照木岩模糊的描述，穿過這片林子，再越過一道天然形成的“蔓牆峽穀”，就能看到混沌泉眼外圍的“迷光霧障”了。
靜語之林，名副其實。
除了自己踩踏苔蘚的輕微聲響和略顯粗重的呼吸，四周聽不到任何聲音。沒有蟲鳴，沒有鳥叫，甚至連風聲似乎都被濃密的枝葉吸收、吞噬了。絕對的寂靜，反而催生出一種心理上的壓迫感，仿佛這片森林本身就是一個沉默的、正在暗中觀察的龐然巨物。
葉辰將殘存的神識收縮到身周三尺，如同最敏感的觸須，仔細探查著每一片陰影，每一根垂落的藤蔓。胸口的尋蹤葉傳來持續穩定的微涼感，方向始終指向東北，這讓他稍稍安心。至少方向沒錯。
他左手握著尋蹤葉，右手看似隨意地提著斬道劍，但指尖一直搭在劍柄上，隨時可以發出雷霆一擊。劍身沉寂，但那份內斂的鋒銳感，是他在這種環境下最大的底氣。
走了約莫半個時辰，前方出現了一片“藤牆”。
不是比喻，而是真正的、由無數粗壯藤蔓交織而成的牆壁。藤蔓足有成人手臂粗細，相互纏繞、攀附，層層疊疊，形成一道高達十餘丈、左右望不到儘頭的厚重屏障。藤蔓呈現出深褐色，表麵布滿瘤節和濕滑的苔蘚，一些藤蔓縫隙間，還掛著粘稠的、蛛網般的絲狀物，在晦暗的光線下泛著不祥的微光。
這就是“蔓牆峽穀”？更像是一道藤蔓構成的天然長城。峽穀在哪裡？葉辰凝神觀察，發現藤牆並非完全密不透風，在一些藤蔓相對稀疏的地方，隱約有狹窄的、僅容一人側身通過的縫隙，通向更深處的黑暗。縫隙中吹出的風帶著一股更加濃重的腐殖質和……水汽的味道。
要穿過這些縫隙。
葉辰靠近一道看起來相對寬敞的縫隙。縫隙內部幽深，光線幾乎無法透入，隻有不知從何而來的、微弱的磷火般的光點在遠處飄蕩，更添幾分詭異。他嘗試將一絲神識探入，神識剛進入縫隙不遠，就感到一種粘滯和侵蝕感，仿佛陷入泥沼，迅速變得模糊不清，很快被某種無形的力量吞噬掉。
“吞噬神識……”葉辰眉頭微皺，收回那縷神識，損失不大，但感覺很不舒服。這藤牆和縫隙，顯然不僅僅是物理屏障。
他略作沉吟，從儲物袋中取出一塊普通的精鐵塊，注入一絲靈力，朝著縫隙內擲去。
精鐵塊無聲無息地飛入黑暗。起初還能聽到破風聲，但很快，聲音消失了。又過了幾息，縫隙深處傳來一聲極其輕微的“嗤”響，像是什麼東西被腐蝕的聲音，然後便再無聲息。
有東西在裡麵，或者……縫隙本身就有問題。
不能貿然進入。葉辰退後幾步，仔細觀察眼前的藤牆。藤蔓蠕動極其緩慢，但確實在動，像是有生命般微微起伏。一些靠近縫隙邊緣的藤蔓，表麵分泌出透明的粘液，滴落在地上，立刻將厚實的苔蘚腐蝕出一個個小坑，冒出淡淡的青煙。
有毒，且具有腐蝕性，可能還伴有精神侵蝕。
他繞著藤牆走了一段，發現幾處類似的縫隙，情況大同小異。有些縫隙口還殘留著不知名生物的細小骨骸，早已被腐蝕得千瘡百孔。
硬闖不明智，尤其是他現在狀態不佳。
葉辰停下腳步，目光落在手中的斬道劍上。劍身古樸，那新修複的兩寸劍鋒處，一線灰芒內斂。他回憶起在血池邊，斬道劍對那汙穢煞氣乃至“災息”的克製作用。
試試看。
他握住劍柄，沒有灌注太多靈力，隻是將一絲微弱的“斬”之真意，引而不發，覆蓋在劍身表麵。然後，他抬起劍，用劍尖，小心翼翼地碰向旁邊一根垂落的、相對細小的藤蔓。
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