快入秋的時候，孔盛冬和李知行又來到了上泉鎮雲盛堂商號。車馬店的外街已經蓋起了一排二層木樓，食譽樓田老板選了最大的一間，樓上樓下裝修了一個半月後，便把酒樓搬到了車馬店外大街上。這裡往來人員多，不少商隊和生意人每天在這裡就餐，食譽樓的飯菜又美味可口，很快成了上泉鎮規模最大、生意最好的酒樓，每天晚上都是生意興隆，高朋滿座。看著生意好，田老板每天臉上都樂嗬嗬，和雲盛堂的私人關係也越來越好，還經常請孔盛冬幾人嘗嘗食譽樓的新菜品。
太原府誠商堂的貨物每月送來一次，原來雲盛堂經營的地方太小，在車馬店外也選了一間鋪麵，掛了雲盛堂南貨鋪的招牌，選了個吉日也開了業。王小山本來就管著車馬店的事情，根本忙不過來。於是孔盛冬和李知行就在這裡幫著監管起了南貨鋪。南來的貨物比較龐雜，兩個人隔幾天都需要和賬房對賬；還要定期和喬掌櫃核對，倒也每天忙忙碌碌。喬掌櫃見南貨鋪生意日漸擴大，還專門讓太原府每月增加了一趟貨運。
上泉鎮裡每日裡人來人往，貨物貿易日漸興盛，不少外地的商隊都派駐了人員長期在這裡采買交易。兩個年輕人每天都要在鎮子裡走走，看看雲盛堂總堂，看看車馬店。來的人多了，帶來了很多消息，他們兩個畢竟年齡小，對於天下大事不能儘數理解，但也儘量選些有用的聽聽。
聽說如今南邊河東和汴州的軍隊已經基本停戰，可是沒等兩家停戰幾個月，汴州節度使朱溫又和要稱帝的蔡州節度使秦宗權打了起來；而河東節度使李克用卻因為鹽池之爭和重回長安的唐僖宗、田令孜神策軍開戰。仗是越打越亂，人是越打越少。而且這次河東軍已經不再承認唐王朝的統治，一路向西直撲長安，唐僖宗再次逃離長安，河東軍竟然聯合一眾門閥立襄王為新君，至此天下已經幾人接連稱帝！加上南麵幾個州道，皇帝得一把手指頭才數的過來。
老夫子聽到這些消息，痛心疾首，感歎李唐江山正統算是真的名存實亡了，也許很快便會壽終正寢。張老道勸解的時候，老頭卻又氣憤難當，罵道：有一個靠打馬球輸贏分封節度使的皇帝，這國家能不敗落嗎！隻是現在可憐這天下百姓連個自己的國家都沒有！好好的盛世江山，說敗光這麼快就敗光了。
而同時這一次河東軍攻擊長安，帶走了大量軍隊，河東道北已經少了很多駐軍。北麵的異族都開始暗中謀劃，想乘亂得利。
太原府的喬掌櫃卻和孔盛冬、李知行說：天下亂則生意興。他說河中府的粟米如今因戰亂已經賣到百文一鬥，誠商堂拉過去的粟米賣六十一鬥，已經是在積德行善了。孔盛冬心說也就誠商堂才能跟在軍隊的後麵做這樣的生意，在這亂世不懼風險，反而如魚得水。
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又過了一個多月，老夫子召集大家回村裡，在石窯裡又商談起如何應對時局變化。特別關照在鎮上要注意突厥、黨項、契丹三族的動向。國家沒有了，現在各道各自為戰，河東道也不是地廣人稠的大府道，仗這樣打遲早會波及雙梁村。更何況北麵這三族都實力強勁，現在都在等著其他人先動手。
張老道說：“現在雲州防禦使李嗣本大人雖然勤勉，但代州、雲州一線軍隊兵員本就不足，還要派兵在幽州和宣州方向布防，已經顧不上下麵各縣的防衛，我們隻能自己管自己！”
“好好的國家沒了！現在除了要人要稅，百姓根本不管！”馮老大也很憋悶。最近攤的稅錢名目眾多，花樣百出，生意上掙得錢也不少交了出去，辛辛苦苦乾活到頭來落不下多少！
“善堂那邊也要儘力維持好，既然辦起來了，再艱難也要做下去！”張老道提醒。
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