昨夜幾乎無眠的警覺，讓雲舒在天光微亮時便起身。她並未感到多少疲憊，反而有一種風暴來臨前的奇異平靜。她仔細檢查了貼身藏好的鐵盒鑰匙，又將幾瓶不同功效的藥膏——特別是那盒加入了特殊活性成分的加強版茉莉祛疤膏——放入一個便於攜帶的提籃中。
晨光透過窗紙，在地麵投下模糊的光斑。院內，張姓漢子已經準備出發前往西市，陳五也在清點需要修補牆體的工具。李姓漢子則已經開始了日常的清掃，但他的動作僵硬，掃帚劃過地麵的聲音時斷時續，透著一股心不在焉的慌亂。
雲舒推開房門，清晨微涼的空氣湧入肺腑，讓她精神一振。李姓漢子像是被踩了尾巴的貓一樣，猛地一哆嗦，差點扔掉了掃帚。
“姑、姑娘，您今日起得早。”他結結巴巴地說，眼神飄忽，不敢與雲舒對視。
“嗯，今日有要事，需早些準備。”雲舒語氣平淡，目光在他臉上停留片刻，那審視的意味讓李姓漢子額角瞬間滲出冷汗。“李叔，院裡的活兒就辛苦你了。我今日需閉門調試新藥，至關重要，無論發生何事，絕不可讓人打擾。”她再次強調了“絕不可”三個字，如同重錘敲在李姓漢子的心上。
“是，是…小的明白，定然，定然守好…”他幾乎是屏著呼吸回答，頭埋得更低了。
雲舒不再多言，轉身進入西廂製藥間。她並未立刻開始工作，而是透過窗縫仔細觀察著院中的動靜。她看到李姓漢子在她關門後，明顯鬆了一口氣，隨即又陷入一種焦灼的狀態，不時抬頭望天，似乎在計算著時辰，又或是在等待著什麼。
約莫辰時三刻，院門外傳來了預料之中的、輕柔而規律的叩門聲。那聲音帶著一種屬於官眷的克製與禮節性。
李姓漢子渾身一僵，緊張地望向製藥間緊閉的門扉，見毫無動靜，才咽了口唾沫，小跑著去應門。
門外，劉百戶的夫人王氏今日顯然是精心打扮過，一身藕荷色縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩同色係繡蘭草紋樣的比甲，雲髻高聳，簪著赤金點翠步搖並幾朵新鮮的茉莉花，既顯身份又不失雅致。她身後跟著兩位同樣衣著不俗的婦人。
一位年約四十，穿著沉香色杭綢褙子，麵容端莊，眼神卻帶著幾分審視與好奇，是布政使司參議的夫人趙氏。另一位則相對年輕些，約莫三十上下，穿著絳紫色纏枝牡丹紋的緞麵長裙，容貌本是秀麗的，可惜左側臉頰上一道從眼角蜿蜒至下頜的淡紅色疤痕，破壞了整體的美感，使她即使微笑著也透出一絲苦悶與自卑。她便是京城中頗有些名氣的“疤麵夫人”——富商孫員的發妻孫氏。
“王夫人，您…您來了。”李姓漢子連忙躬身行禮，聲音因緊張而有些發乾。
王氏微微頷首，目光已越過他，掃向院內：“雲舒姑娘可方便見客？”她語氣熱絡，顯然已將雲舒視作值得交往的對象。
“姑娘她…正在製藥間忙活，吩咐了不讓人打擾。”李姓漢子按照雲舒事先的交代回道，“請諸位夫人先到廳堂用茶，小的這就去通傳。”
他將三位婦人引至雖簡陋卻被打掃得一塵不染的廳堂，奉上雲舒自製的、帶著清甜草藥味的涼茶，然後快步走到製藥間外，輕叩房門：“姑娘，劉夫人帶了兩位客人到訪。”
片刻，房門吱呀一聲打開。雲舒走了出來，她換上了一身乾淨的月白色細布衣裙，烏發用一根簡單的木簪綰起，未施粉黛，手上還沾著些許未洗淨的藥漬，整個人透著一股專注而清冷的氣質，與三位珠光寶氣的夫人形成了鮮明對比，卻奇異地不顯局促，反而有種令人心靜的安然。
“請諸位夫人稍坐，我淨手便來。”她聲音平穩，目光與三位夫人一一接觸，在孫氏臉上那道疤痕上短暫停留，微微頷首，並無驚異或憐憫，隻是一種平靜的觀察。
這態度讓原本因容貌而有些敏感的孫氏，稍稍放鬆了些。
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當雲舒再次出現在廳堂時，已洗淨雙手，步履從容。
“雲舒姑娘，冒昧打擾了。”王氏起身笑道，熱情地引薦，“這位是趙夫人，這位是孫夫人。她們聽聞姑娘妙手回春，藥膏有奇效，心中好奇，特來拜訪。”
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