怡蘭苑內，暖香馥鬱，金猊獸吐出的嫋嫋青煙，卻驅不散彌漫在空氣中的低氣壓。趙側妃斜倚在鋪著軟絨錦墊的貴妃榻上，身上一襲縷金百蝶穿花雲錦襖，華美依舊，卻襯得她麵沉如水的臉色愈發陰鬱。指尖上戴著的赤金嵌翡翠護甲，有一搭沒一搭地敲擊著紫檀木小幾光滑的桌麵，發出單調而令人心躁的“噠、噠”聲。
下首，心腹管事周嬤嬤垂手躬身站著，連大氣也不敢喘，額角滲出細密的汗珠，也不敢抬手去擦。
“…也就是說，”良久，趙側妃才緩緩開口，聲音不高，卻像浸了冰水的絲線，又冷又黏地鑽進人耳朵裡，“那冷月苑裡的賤人，非但沒如我們所願，餓死凍死在那破落院子裡，反而不知使了什麼齷齪手段，弄來了銀錢，活得越發滋潤了？”她的話語裡帶著毫不掩飾的譏諷和一絲難以置信的惱怒。
周嬤嬤頭皮發麻，腰彎得更低，聲音乾澀地回道：“娘娘明鑒，老奴一直死死按著您的吩咐，公中的份例用度，能卡則卡，能拖則拖，絕無半分鬆懈。隻是…隻是那雲舒，不知走了什麼狗屎運，或是豁出了臉麵，竟搭上了外麵的線，自己私底下弄了些銀錢進來采買。陳五那老殺才跑得勤，采買的也多是一些藥材、尋常米糧吃食和雜物，雖比以往寬裕了些，卻也未見多麼奢侈逾矩，一時…一時竟抓不到什麼大的錯處。”
“抓不到錯處？”趙側妃猛地坐直了身子，護甲重重劃過桌麵，發出刺耳的“刺啦”聲，“一個失寵被禁足、娘家敗落了的夫人，竟有本事從這鐵桶一般的王府裡，神不知鬼不覺地弄來外銀？來源可查清了？是不是哪個不開眼的，敢暗中接濟？”她第一個想到的是不是府中有人與她作對。
“老奴…老奴緊咬著查了。”周嬤嬤冷汗涔涔，“陳五行事極為狡猾，采買多是化整為零，零散購入，來源複雜。似乎…似乎是搭上了城外一個姓胡的小藥商，借著采購藥材的名頭，弄了些東西進來，許是偷偷製了些膏藥往外販賣…但具體如何交接、利潤幾何，尚未完全摸清。他們極其謹慎，交易多在府外不同地點，且每次量都不大，難以捉贓。”
“製售膏藥？”趙側妃細長的柳眉高高挑起，美眸中先是閃過一絲詫異，隨即化為更深的鄙夷與暴怒，“她倒是真真放下身段，自甘墮落，學那商賈賤業！果然是破落戶出來的下賤胚子，真是丟儘了王府的臉麵！”她胸脯微微起伏，顯然是氣極了，眼中厲色一閃，“既然她自甘下賤，那便從這上頭給我往死裡做文章！私售物品，牟取暴利，違反宮規家法，足夠她吃不了兜著走！去，給我釘死了，務必人贓並獲！”
“娘娘…”周嬤嬤麵露難色，聲音愈發艱難，“老奴早已加派了人手，日夜輪班地盯著冷月苑。可那院子如今…如今竟被他們經營得如同鐵桶一般，等閒人根本靠近不得，陳五和阿元那兩個奴才口風緊得像蚌殼，軟硬不吃，套不出半句有用的話。我們的人嘗試假裝需求者，想高價從他們手裡買些藥膏來看看究竟，他們卻一口咬定隻是自用，絕不外賣，堵得嚴嚴實實。我們…我們找不到實證啊。”
“廢物！”一隻價值不菲的官窯甜白釉茶盞被狠狠摜在地上，清脆的碎裂聲如同驚雷，炸得周嬤嬤渾身一顫，幾乎跪倒在地。“連這點小事都辦不好！她一個無權無勢、連娘家都死絕了的孤女，還能反了天不成？！定是你們不用心！”
周嬤嬤連連告罪：“娘娘息怒！是老奴無能！隻是…隻是那雲舒似乎警覺異常，而且…而且近來府中有些許不起眼的怪狀，老奴心裡總覺得不踏實。”
“什麼怪狀？”趙側妃強壓著火氣，冷聲問。
“漿洗房的人偶爾嘀咕，說冷月苑送來的衣物雖仍是舊衣，漿洗得卻格外乾淨，而且偶爾能聞到一種極淡的、奇怪的藥味，並非尋常熏香或草藥味道，倒像是…像是什麼東西燒灼後的焦糊氣混著點辛辣。還有後角門那貪杯的李老頭，有次酒醉後跟人吹牛，說曾見陳五深夜運回過一些用厚布裹得嚴嚴實實的、像是琉璃器皿的物件，沉甸甸的，陳五當時解釋說是夫人要提煉花露淨麵所用…老奴懷疑，她恐怕不止是製作簡單藥膏那麼簡單…”
趙側妃的眉頭緊緊蹙了起來，護甲無意識地掐進了掌心。奇怪的藥味？琉璃器皿？深夜提煉？這些詞彙組合在一起，透著一股令人極不舒服的詭異。雲舒的父親曾是太醫，她懂些醫術不假，但深更半夜鬼鬼祟祟弄這些做什麼？聯想起之前那碗連老手都未必能輕易識破的“安神湯”竟被她化解…難道她真從她父親那裡得了什麼不為人知的秘術偏方？甚至…是些巫蠱厭勝之類的邪門東西？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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