冷月苑內，雲舒指尖劃過粗糙的紙麵，上麵密密麻麻列著需額外采買的物資：粟米、陳穀、鹽塊、硝石、硫磺……每一樣都指向一個愈發清晰且不容樂觀的未來。窗外呼嘯的秋風不再是單純的背景音，而是化作了遙遠戰場上金鐵交鳴與瀕死哀嚎的和聲，無時無刻不在提醒著她風暴的臨近。
然而，就在這片日益沉重的壓抑之中，一些細微卻不容忽視的變化，正如同冰封河麵下悄然湧動的暖流，預示著某種人心向背的轉移。
這變化首先體現在陳五身上。這位昔日隻是奉命行事、沉默寡言的護衛，如今看向雲舒的眼神裡，除了固有的職責所在，更多了幾分難以言喻的欽佩與折服。他遞送情報、采買物資的腳步愈發穩健迅速，甚至偶爾會主動提出一些規避風險的建議。
“夫人，”這日，陳五將新一批采購的藥材和實驗所需物料秘密運入冷月苑庫房後，並未立刻離去，而是略顯遲疑地開口，“近日府外流民漸多，多是北邊戰亂南逃而來的，城西設了粥棚，但……杯水車薪。管事們奉命嚴加看守王府各門，尤其警惕陌生麵孔。”
雲舒正在清點硝石的成色，聞言動作微頓，抬眼看他：“王府近日增購的糧秣，除了入庫，可有餘裕？”
陳五搖頭，聲音壓得更低：“大部分直接封存於王府深處秘庫，由王爺的心腹親兵把守，賬目直接呈報王爺書房，連趙側妃都難以插手具體數目。但……據負責看守西角門的老王頭酒後嘟囔，側妃院裡的周嬤嬤，前兩日曾試圖讓她的一個遠房侄子，冒充糧商的人想探探秘庫的虛實，被值守的衛隊長厲聲嗬斥回去了。”
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雲舒眸光一閃。趙側妃的手，伸得比她想象的還要急，還要長。連軍糧秘庫都敢打主意，她籌措資金的瘋狂程度，可見一斑。這背後，僅僅是貪墨？還是有著更迫切的用途？
“我們自己的儲備，進行得如何？”雲舒將清點好的硝石小心收好。
“按夫人的吩咐，分散在城外三處穩妥的佃戶莊子裡，都是以備荒的名義零星購入，未曾引人注意。隻是……”陳五麵露難色，“如此大量的囤積，若時日一長，難保完全不走漏風聲。且銀錢方麵，雖有‘舒雲坊’的進項，但後續采購所需，仍是巨大缺口。”
雲舒沉吟片刻。她知道陳五的擔憂。“舒雲坊”的香皂和酒精生意雖已打開局麵，但畢竟時日尚短，規模有限，利潤要支撐她龐大的秘密儲備和研發，確實捉襟見肘。而趙側妃的瘋狂舉動，更像是一把懸頂之劍，不知何時就會落下，切斷她本就脆弱的資金鏈。
“我知道了。銀錢的事，我再想辦法。”雲舒語氣平靜，心中卻已飛速盤算起來。或許，是時候推出“舒雲坊”下一階段的產品了，一些更精致、利潤更高、更能吸引城中富戶和官宦女眷的東西。
正思索間，小丫鬟知秋端著茶水進來，小臉上帶著幾分神秘兮兮，又有些憤憤不平：“夫人，您不知道，廚房那張婆子，最是勢利眼，以前克扣咱們用度最狠的就是她！可剛才我去取熱水，她居然偷偷塞給我一小包上好的冰糖，還說……還說以後冷月苑有什麼想吃的，儘管悄悄跟她說！”
雲舒與陳五對視一眼。張婆子是府裡的老人，慣會看人下菜碟，她的突然轉向，絕非無緣無故。
知秋繼續道：“我悄悄打聽了，原來她兒子在前線王爺麾下當個小旗官，前些日子托人捎回口信，說多虧了王府及時送到的金瘡藥和酒精，救了他和他好幾個弟兄的命。還特意說，那酒精清冽厲害，比尋常燒刀子管用十倍！張婆子就認準了，這定是夫人您弄出來的好東西，心裡感激著呢！”
雲舒微微一怔。她提純酒精本是為了自保和實驗，少量供給王府前線，更多是出於一種模糊的、為自己增加籌碼的投資心態，並未想過要收獲誰的感激。張婆子這樣的底層仆役，其忠誠往往最簡單直接——誰對他們好，誰對他們在乎的人有恩，他們的心便偏向誰。
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