自從赴了嚴世蕃那場鴻門宴後，陳恪便將自己關在懷遠侯府的偏院裡，整日埋首於策論典籍之中。那場宴席上嚴世蕃意味深長的眼神和暗藏機鋒的話語，如同懸在頭頂的利劍，讓他不得不重新審視自己的處境。
\"陳公子，該用午膳了。\"
小廝在門外輕聲喚道，打斷了陳恪的思緒。
他揉了揉酸脹的太陽穴，這才發現窗外已是日上三竿。
自從高中會元，他在侯府的待遇便天翻地覆——從最初連下人都不屑一顧的寒門舉子，到現在一日三餐都有專人伺候，甚至連書房裡的筆墨紙硯都換成了上好的湖筆徽墨。
\"放著吧。\"陳恪頭也不抬地應道，手中的朱筆在《鹽鐵論》上勾畫著重點。
小廝輕手輕腳地將食盒放在案幾上，又添了新茶，這才躬身退下。
陳恪瞥了一眼那精致的紅木食盒，嘴角泛起一絲苦笑。一個月前，他連進廚房要碗熱湯都要看廚娘臉色，如今卻連送飯的小廝都不敢大聲說話。
\"功名二字，竟如此神奇。\"他喃喃自語，想起知乎上那個問題：《古代科舉改變命運的真實案例》。如今他自己就成了活生生的例子。
正當他準備繼續研讀時，門外突然傳來一陣輕快的腳步聲，伴隨著清脆的鈴鐺聲——這聲音他再熟悉不過了。
\"陳恪！你又沒好好吃飯！\"常樂一把推開門，藕荷色的裙裾在門檻上掃過，帶起一陣桂花香風。
陳恪抬頭，隻見常樂今日梳了個簡單的垂鬟髻，發間隻簪了一支銀釵，卻襯得她膚若凝脂。
她手裡捧著個青瓷小盅，熱氣騰騰的香氣立刻充滿了整個書房。
\"我讓廚房燉了參雞湯，你嘗嘗。\"常樂將小盅放在案幾上，不由分說地奪過他手中的筆，\"整日就知道看書，眼睛都要瞎了！\"
陳恪無奈地搖搖頭：\"常小姐，我這是在準備殿試...\"
\"殿試殿試，就知道殿試！\"常樂撇撇嘴，卻已經熟練地翻開他桌上的書，找到折角的那頁做了標記，\"上次你說要看的《貞觀政要》批注，我讓大伯從翰林院借來了。\"
她從袖中掏出一本裝幀考究的冊子，得意地晃了晃。
陽光透過窗欞，在她臉上投下細碎的光斑，襯得那雙杏眼格外明亮。
陳恪心頭一暖。自從他高中會元，常樂幾乎日日都來，有時送些點心，有時帶些稀罕的書籍，更多時候隻是坐在一旁看他讀書，偶爾插科打諢幾句。就像一隻黏人的小貓，明明想親近卻又故作高傲。
\"多謝。\"陳恪接過書，指尖不小心碰到她的手腕，兩人同時觸電般縮回手。
常樂耳根微紅，卻強裝鎮定地哼了一聲：\"誰、誰讓你謝了！我是怕你殿試出醜，連累我們侯府的名聲！\"
陳恪忍俊不禁。
這丫頭明明關心他，卻總要找個冠冕堂皇的理由。
知乎上那個問題《如何識別傲嬌少女的真心》的高讚回答閃過：【當她嘴上說\"不是為你\"卻為你做儘一切時，請珍惜】。
\"是是是，常小姐教訓得是。\"陳恪故意順著她的話說，舀了一勺參雞湯送入口中，鮮香頓時在舌尖綻放，\"這湯...\"
\"好喝吧？\"常樂眼睛一亮，隨即又板起臉，\"我可不是特意為你熬的！是廚房多做了...\"
\"我懂，我懂。\"陳恪憋著笑，看著她氣鼓鼓的樣子，活像隻炸毛的貓。
常樂瞪了他一眼，突然湊近，伸手拂去他衣襟上的一點墨漬。少女的馨香撲麵而來，陳恪的呼吸為之一窒。
\"你呀，\"常樂的聲音突然軟了下來，\"別太拚命了。嚴世蕃那邊...我爹快回來了，他會有辦法的。\"
陳恪心頭一緊。
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