方逢時沒有立刻回答。
他感到一種無形的壓力正在迅速增大。
襲擾失敗，意味著他無法通過小規模戰鬥乾擾陳恪，無法迫使其分兵，也無法提振通州守軍的士氣。
那麼，陳恪就可以繼續心無旁騖地準備他的攻城。
仿佛是為了印證他的擔憂，當天色大亮後，新的斥候急報接踵而至。
“報——！靖難軍東門外炮隊已準備就緒，開始試射！”
“報——！賊軍陣中推出數十架怪模怪樣的雲梯，似與尋常不同！”
“報——！通州劉總兵遣人冒死縋城送出消息，賊軍攻勢將起，請求督帥速發援兵！”
壓力，如同沉重的磨盤，驟然壓在了方逢時的肩頭。
他走到帳外，遙望東南方向。
雖然相隔數十裡，但仿佛能聽到那隱約的炮聲，能看到通州城頭升起的烽煙。
陳恪沒有因為他的存在而有絲毫猶豫，攻城準備有條不紊，甚至變本加厲。
這種強勢姿態，讓方逢時感到極度不適，更感到一種被輕視的憤怒，以及一絲……難以言喻的心慌。
為什麼？陳恪憑什麼不怕？
方逢時苦思冥想。
論兵力，自己有三萬生力邊軍，陳恪攻城部隊至多一萬五千，還要分兵防備自己，正麵能用於攻城的更少。
論地形，自己處於外線機動位置，可進可退。
論形勢，自己是援軍，通州是堅城。
怎麼看，陳恪都應該對自己這支側後的威脅心存忌憚，攻城時必然束手束腳，甚至可能因為自己的存在而推遲或減弱攻勢。
可現實是，陳恪不僅沒怕，反而擺出了決戰的架勢。
他那份從容，那份篤定，仿佛早已將一切都算計在內，包括他方逢時和這三萬宣大軍。
“督帥，陳逆此舉，太過反常。”楊肇基走到他身邊，低聲道，“末將思來想去，隻有兩種可能。其一，他另有奇謀，或有絕對把握在我軍介入前迅速攻破通州。其二……”
“其二是什麼？”
“其二，他是在虛張聲勢。”楊肇基目光閃動，“他故意做出不顧一切強攻的姿態，就是要讓我們疑神疑鬼，不敢輕舉妄動。他賭我們猜不透他的虛實，賭我們害怕中計，從而逡巡不前，為他強攻通州爭取時間！一旦通州城破，我軍再動，也為時晚矣！”
“虛張聲勢……”方逢時喃喃重複，眼中光芒急劇變幻。
這個可能性，如同黑暗中劃過的一絲光亮，瞬間吸引了他全部心神。
是啊，陳恪用兵再奇，終究是血肉之軀，兵力劣勢是實打實的。
他如此反常的強勢，很可能是掩飾內心虛弱的表現！
他怕自己這支生力軍，所以用更加強硬的姿態來嚇阻自己，希望自己猶豫、觀望、錯失戰機！
“他想讓我以為他成竹在胸，讓我畏首畏尾……”方逢時越想越覺得有道理，那股被輕視的憤怒漸漸轉化為一種“看穿真相”的冷靜與銳利，“好個陳子恒，果然詭計多端！差點就被他唬住了！”
就在這時，又有親兵疾步來報：“督帥！京師有密使到！攜有首輔鈞旨！”
方逢時心頭一凜，連忙回帳。
隻見一名風塵仆仆的錦衣衛軍官已在帳中等候，見方逢時進來，也不多禮，直接取出一封火漆密信呈上：“方總督，此乃元輔親筆，囑您親啟。元輔讓卑職轉告，京城洶洶，流言四起，皆在觀望通州之戰。此戰關乎國本，關乎新政權威，更關乎元輔與太後對總督您的期許。京師安危，係於總督一身！萬望總督不負重托，抓住戰機，擊破逆賊，以安社稷！”
話語不重，但字字千鈞，尤其是“關乎新政權威”、“係於總督一身”幾句，讓方逢時握著密信的手微微發緊。
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他仿佛看到了文淵閣中張居正那殷切而沉重的目光，看到了紫禁城內年輕的皇帝和垂簾的太後那不安的期盼，更看到了無數清流、言官、乃至天下人此刻聚焦於此地的視線。
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