第五日，清晨。
天光未透，夜色正被一絲來自東方的青灰緩慢稀釋。
北京城外，靖難大營中響起第一通低沉而短促的鼓點，並非進攻的號令，而是拔營前的準備。
中軍大帳內，陳恪已卸下那身便於行動的藏青武服，換上了一套簇新的山文甲。
甲葉並非宮中禦賜的華麗製式，而是東南軍工局以新法鍛造的冷鍛鋼，色澤深沉，隻在邊角處泛著幽藍的金屬光澤。
甲胄形製簡潔，去除了多餘的裝飾，唯有胸前護心鏡上方，淺淺鏨刻著一隻踏浪而行的狻猊。
他沒有戴那種插著高高翎羽的鳳翅盔，隻扣了一頂簡單的鐵纓盔，紅纓在帳內微弱的氣流中紋絲不動。
常鈺、陳大成等將領同樣頂盔貫甲，肅立帳中，目光炯炯，壓抑著決戰前最後的悸動。
空氣中彌漫著皮革、鋼鐵和一種近乎凝固的專注氣息。
“侯爺，辰時了。”徐渭低聲提醒，他換上了一身略顯寬大的青色深衣，與周遭的戎裝格格不入，手裡捧著一個狹長的木匣。
陳恪微微頷，目光掃過眾將：“各部按昨夜議定方略，分頭行進。入城後，首要控製九門、五軍都督府、兵部、戶部及太倉銀庫。遇小股抵抗，迅速撲滅；遇大隊不明兵馬，先圍後查，儘量避免巷戰糾纏。我軍將士，務必嚴守軍紀，‘凍死不拆屋，餓死不擄掠’，若有擾民、劫掠、奸淫者，無論何人，立斬不赦。此令，傳諭全軍。”
“末將遵令！”眾將齊聲應諾，甲葉鏗鏘。
陳恪走到帳壁懸掛的北京城防圖前，最後看了一眼。
圖上，幾個關鍵的城門——安定門、東直門、朝陽門，被朱筆輕輕圈出。
他手指在代表皇城的區域停頓了片刻，然後轉身。
“出發。”
帳簾掀起，深冬清晨凜冽如刀的寒氣猛地灌入，讓人精神一振。
營中，兩萬餘名靖難軍將士已然列隊完畢，火把的光芒映照著他們沉默而堅毅的麵孔。
沒有喧囂，沒有戰前常見的激昂呐喊，隻有一種沉靜的、壓抑到極致的肅殺，如同拉滿的弓弦。
陳恪翻身上馬。他騎的是一匹通體雪白的駿馬，體型高大勻稱，神駿非凡。
在熹微的晨光與未熄的火把映照下，白馬仿佛自身散發著柔和的銀輝。
遠看過去，那形態、那神韻，像極了多年前，在嘉靖皇帝禦賜的那匹西域貢馬，夜照玉獅子。
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但仔細看，確實不是了。
當年的夜照玉獅子，在他漫長歲月與顛沛征戰裡，早已老去，最終病歿在金華鄉的馬廄。
眼前這匹，是常樂在東南的馬場，尋遍海貿所得良駒，精心配種培育，又經嚴格調訓數年，才選出最神似的一匹送來。
它同樣雪白，同樣神駿，甚至因為更年輕而顯得精力充沛，但陳恪握韁的手，能清晰感受到那不同的肌肉律動和呼吸節奏。
馬的眼神，也少了些舊伴的溫順與靈性，多了幾分訓練有素的銳利。
物非，人亦非。
他輕輕一夾馬腹，白馬邁開步子，不疾不徐，向著數裡外那座巨大而沉默的都城陰影行去。
蹄鐵敲擊在凍土上，發出“噠、噠、噠”的脆響，在這萬籟俱寂的清晨，傳出很遠。
身後，深藍色的軍陣如同解凍的冰河，沉默而堅定地開始流動，分作數股，流向各自預定的目標。
炮兵陣地上的火炮依然昂首，但炮口微微低垂，不再指向城牆。
北京，安定門。
城頭值夜的守軍，早在天色將明未明時，就被一批匆匆趕來的“換防”部隊替換了下去。
替換上來的官兵，盔甲鮮明，精神卻有些異樣的緊繃，彼此間交換著心照不宣的眼神。
帶隊的是一名姓張的參將，出身英國公府旁支。
天色漸亮，護城河對岸的薄霧中，隱約出現了影影綽綽的人馬輪廓，深藍色的旗幟在晨風中隱約可見。
“是……是逆軍！”一個眼尖的士卒低呼，聲音發顫。
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