回到內蒙古草原的博爺，並未如眾人期盼的那樣逐漸康複。相反，在陸九川等人離開後不久，他的狀況急轉直下。
最初是極度的嗜睡。他清醒的時間越來越短，仿佛被無形的困意拖入深不見底的黑暗海洋。即使醒來，眼神也空洞渙散，對周圍的一切反應遲鈍，隻是偶爾會無意識地用手指在氈毯上劃拉著那些無人能懂的、扭曲的符號，與銅鏡碎片上的異域紋路隱隱相似。
緊接著，他的身體開始出現詭異的冰冷。並非尋常病人的虛弱體寒，而是一種深入骨髓、仿佛能凍結血液的陰冷。即使在蒙古包內燃著熊熊的牛糞火爐，給他蓋上厚厚的皮褥，他的體溫依舊在不可逆轉地下降，皮膚摸上去像一塊冰冷的青石。負責照料他的老額吉驚恐地發現，博爺呼出的氣息，在寒冷的清晨竟然隻形成極其微弱的白霧，幾乎難以察覺。
最令人不安的是，他胸口那片之前被銅鏡碎片灼燒出的淡金色契約印記，開始變得忽明忽暗。明的時候，那扭曲的葉狀或符文狀印記會微微鼓起，仿佛皮下有活物在蠕動，散發著微弱的、不祥的暖意；暗的時候，則徹底隱沒，但那周圍的皮膚會變得一片死灰，如同失去了所有生機。
老薩滿和周遭的醫生都束手無策。所有的草藥、針灸、薩滿吟唱，在博爺這詭異的“病症”麵前都失去了效力。他就像一盞油儘燈枯的油燈，正在被一種來自遙遠西方沙海深處的、冰冷死寂的力量，一點點吸走最後的光和熱。
消息傳到北京陸九川時，陸九川他們正準備最後的行裝。電話裡傳出老額吉帶著哭腔、語無倫次的描述，像一盆冰水澆滅了他心中最後一絲僥幸。
“走！立刻去草原！”陸九川猛地放下電話，臉色鐵青，之前的輕鬆蕩然無存。那封“小心沙”的警告郵件，此刻像詛咒般在他腦海中回蕩。
陸九川一行人瞬間進入戰時狀態。所有人都明白，博爺不僅是夥伴，更是解開許多謎團的關鍵，他不能倒下！
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當他們到的時候，已經是第二天了。當他們到了以後，博爺已經不再照鏡子了，因為他的身體已經堅持不住了，現在正處在昏迷狀態。而且是深度昏迷中。
四千第一時間翻出了他壓箱底的家夥事兒——祖傳的羅盤、畫滿符咒的黃紙、一小瓶據說融了金粉的朱砂、還有幾枚溫養多年的古銅錢。他眉頭緊鎖：“博爺這不像普通的病，更像是…魂被什麼東西‘凍’住了，或者被契約的力量反噬抽乾！必須用猛藥，試試招魂定魄，用陽火驅陰寒！”
說完直接上手操作。
在他們出發之前。陸九川則直接撥通了他爺爺的電話。遠在四川的老爺子聽完孫子的描述，沉默了很久，久到陸九川以為信號斷了。最終，老爺子用極其嚴肅的、帶著濃重北音的語調說：“川兒，聽起來，不像中原的路數，倒有點像…古籍裡提過的‘西荒寒咒’或者‘魂契反噬’。我們古蜀一脈，擅長的的是‘通靈’和‘馭物’，對付這種直接傷魂奪魄的陰狠玩意，有點隔靴搔癢。但我讓你三叔公找找，看他那裡還有沒有早年從‘三星堆’祭祀坑附近找到的‘太陽神鳥’金箔的殘片，那東西至陽至剛，或許能暫時護住他的心脈不徹底凍僵！我這就讓他用最快速度給你送過去！”
曾坤沒有什麼特殊手段，但是他卻有鈔能力。曾坤則動用了家族的商業網絡。他父親一個電話，直接從北京最好的私立醫院調來了一個配備了全套便攜式生命維持係統，包括保溫毯、心臟監護儀、甚至小型氧氣瓶的醫療小組，以及一位重金聘請的、對罕見毒素和代謝疾病有研究的老專家，用私人飛機以最快速度送往草原。同時，巨額資金開始流向國際黑市，懸賞尋找任何與“古老詛咒”、“低溫怪病”相關的偏方或情報。
內蒙古草原，博爺的蒙古包外，一時竟顯得有些“兵荒馬亂”。現代化的醫療設備被抬進傳統的氈房，穿著白大褂的醫生與穿著薩滿袍的老人麵麵相覷，氣氛詭異而緊張。
醫療小組檢測了所有數據，結果令人困惑：博爺生命體征極度微弱，體溫遠低於危險值，但器官並未出現相應的器質性壞死，仿佛整個新陳代謝係統被強行“暫停”了。各種升溫手段效果微乎其微，他的身體像一個漏底的瓶子，無法儲存任何熱量。
老專家看著監護儀上幾乎成直線的數據，搖頭歎息：“這…這超出了現代醫學的理解範疇。更像是一種…能量層麵的衰竭。”
四千的道術儀式開始了。他在蒙古包外設下法壇，焚香禱告，步罡踏鬥，用朱砂在黃紙上畫出繁複的“離火符”和“安魂咒”，貼在博爺額頭和心口，然後將符紙點燃，試圖將“陽火”之力導入博爺體內。
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