片刻後,王禕一襲青衫入堂,從容施禮:“明教洪水旗壇主、集慶分壇香主王禕,拜見吳國公。”
他開口便點明雙重身份:既是林楓派來的使者,也是明教在江南的地方負責人。
這話說得巧妙——你朱元璋是洪水旗壇主不假,但我王禕是集慶香主,在此地盤踞多年,論根基未必輸你。
朱元璋聽出弦外之音,麵色不變:“王香主不必多禮。三年前滁州一別,沒想到會在集慶再見。”
王禕微微一笑:“世事難料。當年滁州分壇一聚,壇主尚是郭大帥麾下將領,如今已是坐擁應天的吳國公。”
“倒是教主常提起壇主,說洪水旗出了位了不得的人物。”
這話既捧了朱元璋,又抬高了林楓——你看,連教主都記得你。
“教主厚愛,元璋愧領。”朱元璋命人看座,“王香主此來,可是教主有吩咐?”
王禕從袖中取出一卷帛書:“教主有三件事托付。其一,賀壇主取集慶,贈戰馬百匹、良弓三百、皮毛千件,已運至城外。”
他頓了頓,“這些軍資,是教主從自己軍中省出來的。西北苦寒,籌措不易,望壇主善用。”
堂下眾將聞言,神色各異。
林楓贈禮不贈金銀,專贈軍械,既顯支持之意,也示西北軍力之強——我們能省出這些裝備幫你,可見家底雄厚。
朱元璋接過禮單,鄭重道:“教主大恩,元璋銘記。請王香主回複教主,這些軍資,必用於抗元大業。”
“其二,”王禕繼續道,“教主命在下轉告:陳友諒已在武昌集結水陸大軍十萬,戰船千艘,揚言要順江而下,取應天雪子午穀之恥。”
“按行程,最遲下月初便會東進。”
此言一出,堂內嘩然。
湯和怒道:“陳友諒那廝,在子午穀被秦王……被教主殺得丟盔棄甲,還敢來犯?”
馮勝沉吟:“十萬大軍……我們新得應天,可戰之兵不過八萬,且水師新建,恐難抵擋。”
李善長看向王禕:“教主既有預警,可有良策相授?”
王禕又取出一卷圖紙:“此乃采石磯至蕪湖段長江水文圖,是教中兄弟耗時三年勘測繪製。”
“圖中標注所有暗礁、淺灘、急流、洄灣,更有三條隱秘水道,可通戰船。”
他將圖紙展開,隻見江道地形、水深變化、潮汐規律,無不詳儘。
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更驚人的是,圖中還標注了數處適合設伏的地點,連木樁該打在哪裡、鐵鏈該拉多長都有建議。
李文忠倒吸一口涼氣:“這圖……若真,抵得上十萬雄兵!”
朱元璋凝視圖紙,心中震動。
林楓這份禮太重了。
有此圖在手,長江天險便成自家後院,陳友諒水師再強,也難以施展。
“第三件事呢?”他沉聲問。
王禕神色鄭重起來:“教主說,他已在漢中整軍三萬,隨時可出襄樊,威脅陳友諒西線。若壇主需要,隻需一紙書信,漢中軍便東進策應。”
堂內一片寂靜。
若林楓真從漢中出兵,陳友諒必分兵防守,應天壓力大減。
但這也意味著,朱元璋將欠林楓一個大人情。
將來江南平定,林楓以教主身份要他回報,他該如何應對?
朱元璋沉默良久,緩緩道:“請王香主回複教主:陳友諒既衝我來,我自當應戰。江南之事,江南自決。至於漢中之軍……暫且不必勞動。”
“若真有需要,元璋自會向教主求援。”
這話說得很客氣,但意思明確——江南是我的地盤,我自己能守住。
你的情我領了,但不必插手。
王禕是聰明人,聽出弦外之音,也不多說,隻道:“屬下明白了。不過教主還有一句話,命在下務必帶到。”
“請講。”
“教主說:‘元璋兄是洪水旗老兄弟,江南分壇的弟兄,都該聽你調遣。王禕在集慶經營多年,熟悉江防,可留在軍中參謀。’”
朱元璋目光一閃。
林楓這是要把王禕——這個明教在江南的耳目——正式送到他麾下。
既是相助,也是監視。
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