薩維顯然對西域十分清楚，他帶著林楓走的全是人跡罕至的隱秘小道。
避開綠洲城鎮，繞過部落牧場，專挑戈壁荒漠和山間峽穀穿行。
薩維對地形熟悉得可怕，甚至知道哪條乾河床下有暗泉，哪片看似平坦的沙地下麵是吃人的流沙。
路上，薩維簡單介紹了火焰穀的情況。
那地方位於熱海（伊塞克湖）南岸，深藏在天山支脈的褶皺裡，表麵被終年不化的冰雪覆蓋，但山穀深處卻因地下火脈活動，擁有眾多溫泉和硫磺噴口，溫度較高，植被也奇異，故而得名。
因其地形複雜、氣候惡劣，尋常人根本找不到，也進不去。
“霍山老鬼選在那裡會盟，一是隱秘，二是借助地下火脈之力，他的焚影魔功威力能增三分。”
薩維騎在馬上，語氣凝重，“幽冥老祖的幽冥鬼氣屬陰寒，但在那種環境中，似乎也有某種奇特的互補或克製關係，具體我也不太清楚。總之，那地方對他們有利。”
林楓默默聽著，心中盤算。
地利不在自己這邊，對方又是兩個老怪物聯手，還有元廷可能派出的高手…
這一仗，不好打。
一天一夜的狂奔，饒是林楓內力深厚，也感到了一絲疲憊。
胯下黑馬更是口吐白沫，速度明顯慢了下來。薩維的情況也好不到哪去。
“前麵有個廢棄的烽燧，我們休息一個時辰，換馬。”薩維指著遠處山坳裡一個黑點。
兩人下馬，牽著馬匹深一腳淺一腳走過去。
烽燧大半已塌，隻剩下半截土牆能擋風。
薩維從行囊裡拿出肉乾和饢餅分給林楓，自己則小心翼翼地取出一個銀壺，喝了一小口裡麵碧綠色的液體，精神似乎好了些。
林楓接過乾糧，沒急著吃，看著薩維：“你剛才喝的是什麼？”
薩維愣了一下，隨即笑道：“一點提神的藥水罷了，波斯的小玩意兒。林兄要不要嘗嘗？”
說著把銀壺遞過來。
林楓接過，湊到鼻尖聞了聞，有一股辛辣刺鼻又帶著奇異甜香的味道。
他搖搖頭，遞了回去：“不用。”
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他深知異域之物不可輕嘗。
薩維也不在意，收起銀壺，啃著乾糧，狀似無意地問道：
“林兄，若此次成功，你殺了霍山，拿了解藥，下一步打算如何？繼續北伐，還是回師對付朱元璋？”
林楓看了他一眼，淡淡道：“先救人。其他的，救完人再說。”
薩維笑了笑，不再多問。
休息了一個時辰，兩人換上了薩維事先安排好的由沙盜秘密送來的備用馬匹，繼續趕路。
越靠近天山，氣候越發寒冷，天空也陰沉下來，鉛灰色的雲層低垂，仿佛要壓到雪山頂上。
傍晚時分，他們終於抵達了熱海南岸。
巨大的湖泊在暮色中呈現出深沉的墨藍色，湖邊水汽氤氳，與遠處雪峰交相輝映，景色壯麗卻又帶著一種難以言喻的孤寂和肅殺。
“火焰穀在那邊。”
薩維指向湖泊西南方向一片被冰雪覆蓋、但隱約有熱氣升騰的山巒，“入口極為隱蔽，被冰瀑和亂石掩蓋。穀內有他們布置的哨卡和機關，還有馴養的火蜥蜴巡邏。硬闖很難。”
“你有辦法進去？”林楓問。
薩維點點頭，從懷裡摸出兩套衣服和令牌。
衣服是那種黑甲怪人的製式鱗甲，令牌則是火焰形狀的青銅令。
“換上這個。這是我族早年潛伏在總壇的人弄出來的，足以應付外圍檢查。”
“進去之後，見機行事。霍山老鬼和幽冥老祖應該在穀底最熱的熔火洞附近，那裡也是會盟之地。”
兩人迅速換上黑甲，戴好鷹喙麵具。
這鱗甲不知是什麼材質，輕便堅韌，還帶著微微暖意，顯然不是凡品。
麵具戴上後，視野受限，呼吸也有些滯澀，但很好地隱藏了麵容。
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