窗外，夜風拂過庭院，吹動枯枝，發出細碎的聲響。
“傳令。”
他終於開口，聲音沙啞卻不容置疑，“水師都督廖永忠，精選戰船五十艘，精銳水軍五千人，三日後出發，沿江西上，經巢湖入淮河。”
“沿途遇到元軍關卡，能借則借，不能借則打過去。目標——潁州、汝寧一帶的淮河渡口，襲擾秦軍糧道。”
他頓了頓，又道：“朱文正那邊，繼續在安慶做出渡江態勢，牽製秦軍兵力。湯和的水師，在江上巡弋，隨時策應廖永忠。”
李善長一一記下，卻終究忍不住問了一句：“國公，咱們與林楓……當真非打不可嗎？”
朱元璋看向他，目光平靜得出奇：
“善長，你可知本王為何給他寫那封信？”
李善長一愣。
“本王是想試試他。”朱元璋緩緩道，“試試他有沒有容人之量，有沒有納降之心。若他有，本王或可暫忍一時，等元廷滅了再說。但他沒有。”
他頓了頓，聲音更沉：“他說，他的水師三日內不退到安慶以東，就要過江跟本王‘敘舊’。這不是要談判，這是最後通牒。”
李善長終於明白了。
林楓的那封信，從一開始，就沒打算給朱元璋留退路。
“善長，退下吧。”朱元璋揮了揮手。
李善長躬身退出。
書房裡隻剩下朱元璋和陶安。
“先生，”朱元璋忽然開口，“你說，本王能贏嗎？”
陶安轉動念珠的手停了下來。
他看著朱元璋，那雙渾濁的老眼裡，有一種說不清道不明的光芒。
“國公，”他輕聲道，“我隻能說一句話——這天下，從來不是誰一定能贏。而是誰更想贏，誰更能忍，誰更敢賭。”
朱元璋沉默片刻，忽然笑了。
那笑容裡有疲憊，有狠厲，也有一絲不易察覺的悲涼。
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“好。”他說，“那本王就跟他賭到底。”
窗外，不知何處傳來更夫敲梆子的聲音：
“天乾物燥——小心火燭——”
一聲一聲，漸行漸遠。
夜色如墨。
長江兩岸，兩座城，兩個人，隔著滔滔江水，各自謀劃著下一局棋。
......
而千裡之外的昭通，林楓正在燈下展開一封剛剛送到的密信。
信很短，隻有一行字：
“廖永忠率水師西進，疑欲入淮襲擾糧道。朱文正不動。湯和遊弋。請主公定奪。——徐達”
林楓看罷，將信湊到燭火上，看著它化為灰燼。
“高寵。”
“末將在。”
“傳令藍玉，讓他那兩萬騎兵別閒著，沿淮河北岸走一趟。遇到不長眼的，順手料理了。”
“是。”
“傳令徐達，荊襄防線照舊，別被朱文正的佯動騙了。淮河那邊，我來處理。”
“是。”
命令一道道傳下去。
林楓起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風灌進來，帶著早春的寒意，還有一絲若有若無的青草氣息。
冬天快過去了。
他望著東方漆黑的夜空，輕輕說了一句：
“朱元璋，你想襲我糧道？”
“那就來吧。”
“看看誰先餓死誰。”
淮河的水，在這個冬末春初的時節，渾濁而湍急。
廖永忠站在船頭，望著兩岸飛速後退的枯黃蘆葦，眉頭緊鎖。
他是朱元璋麾下最能打的水師將領，從巢湖起兵時就跟著老朱，二十年來大大小小上百場水戰，從沒怕過誰。
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