長安城外三十裡，一處不起眼的村落。
入夜後，一個裹著灰色鬥篷的身影，敲開了村頭一戶農家的門。
開門的是個老漢，眯著眼打量了來人片刻，什麼都沒問，側身讓了進去。
屋內油燈如豆，炕上坐著兩個人。
一個是劉伯溫。
另一個，麵容沉肅，濃眉如刀，正是河北真定府王保保麾下心腹——脫因不花。
“劉先生。”脫因不花抱拳行禮，“深夜叨擾，還請見諒。”
劉伯溫微微一笑，抬手示意他坐下：“脫因將軍遠道而來，一路辛苦。王元帥的信，可否讓老朽一觀？”
脫因不花從懷中取出一封火漆密封的信函，雙手呈上。
劉伯溫接過，拆開，就著油燈細細看了一遍。
信不長，措辭客氣而疏離。
王保保在信中說，感念秦王美意，但歸順之事，茲事體大，需從長計議。
河北之地，兵連禍結，百姓困苦，他身為守將，不敢輕動。
若秦王真有誠意，願兩家先休兵三月，各不相犯，以為試探。
劉伯溫看完，將信折好，放在桌上。
“脫因將軍，”他緩緩開口，“王元帥的意思，我明白了。三月休兵，可以。但老朽鬥膽問一句——三月之後呢？”
脫因不花沉默片刻，低聲道：“先生，咱們明人不說暗話。元帥他對朝廷……早已心寒。”
“但河北十萬將士，大半是蒙古人、色目人，他們的家眷都在北邊。”
“元帥若貿然歸順，這些人怎麼辦？他們的家人怎麼辦？”
劉伯溫點點頭，表示理解：“脫因將軍的意思是，王元帥需要時間。”
“是。”脫因不花道，“需要時間安頓軍心，需要時間打探朝廷動向，也需要時間……看清這天下大勢。”
劉伯溫笑了笑，端起茶盞抿了一口：“脫因將軍，老朽也跟你說句掏心窩子的話——這天下大勢，已經越來越清楚了。”
“元廷苟延殘喘，最多再撐三年。朱元璋偏安江南，遲早被秦王所滅。王元帥是聰明人，他應該看得比誰都明白。”
脫因不花沉默。
“三月休兵，可以。”劉伯溫放下茶盞，“但老朽有個小小的請求。”
“先生請講。”
“三月之內，請王元帥約束部下，不得越過德州一線。我軍亦然，絕不北進。”
劉伯溫頓了頓，“三月期滿，無論王元帥如何決定，我軍都會繼續北伐。到時候，是敵是友，全憑王元帥一言而決。”
脫因不花深深看了劉伯溫一眼，抱拳道：“先生的話，我一定帶到。”
他起身要走，劉伯溫忽然道：“脫因將軍，老朽還有一問。”
脫因不花停步。
“王元帥派你來長安，元廷那邊……知道嗎？”
脫因不花愣了一下，隨即苦笑：“先生何必明知故問？”
劉伯溫笑了，揮了揮手：“去吧。路上小心。”
脫因不花點點頭，裹緊鬥篷，消失在夜色中。
屋內，油燈跳了跳。
劉伯溫望著桌上那封信，眉頭微皺。
王保保，你到底打的什麼算盤？
......
安慶城外，江風凜冽。
朱文正站在帥帳前，望著江麵上黑壓壓的戰船，眉頭擰成了一個疙瘩。
五萬大軍集結完畢，戰船三百艘，糧草器械一應俱全。
隻等他一聲令下，就可以渡江攻取池州。
但他始終下不了這個決心。
“將軍，”副將湊過來，“湯和將軍那邊又派人來催了，問咱們何時動手。”
朱文正沒說話，隻是望著對岸。
對岸的池州城，安靜得出奇。
城頭飄著秦軍的大旗，隱約可見巡邏的士兵走動，一切如常。
但太正常了，反而顯得不正常。
“傳令，再派一批斥候，趁著夜色過江，摸摸池州城外的虛實。”朱文正道，“告訴他們，寧可慢，不能錯。”
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