劄布瑞爾與嶽隱離開月宮，彙入薛西城午後交織著塵土、香料與人群喧囂的街道。
他們褪去動力甲，身著寬大的本地防風袍，高大的身形依然引人側目，但至少不再如移動堡壘般醒目。
萊恩的指令清晰回響在腦海，尋找那艘神秘登陸艇可能帶來的“失落兄弟”。
他們的搜尋始於墜毀地點周邊的情報收集，嶽隱發揮出血蟒戰士混跡市井的本能，在幾個熱鬨市集和勞工聚集的茶棚，用閒聊和幾枚小額帝國幣換來了有價值的碎片：
第一個是城西舊倉庫區近來的“深夜金屬敲打聲”，第二個是體型異常高大、沉默寡言的“客人”購買特種工具和大量耐儲存口糧，第三個是有人收購過來自墜毀點的“奇特金屬殘片”。
線索指向城西。
兩人悄然離開主城區，踏入一片由老舊倉庫、廢棄工坊和稀疏棚戶構成的區域，這裡行人稀少，寂靜中隻有風穿過破損窗欞的嗚咽和遠處模糊的機械回聲。
就在一條堆滿鏽蝕零件和廢舊合成材料、近乎無人的狹窄走廊儘頭，劄布瑞爾突然停下了腳步，他的目光牢牢鎖定了牆壁上一處不起眼的、被灰塵半掩的角落。
“看這裡。”他壓低聲音，示意嶽隱靠近。
嶽隱順著他的指引望去，隻見牆皮剝落處，有人用可能是尖銳金屬或石塊，刻下了一組極其隱晦的圖案，線條簡練，甚至有些隨意，像是無聊的塗鴉或偶然的劃痕。
它由幾個分散的幾何標記、一個類似鋸齒的波形，以及左下角兩個相對而立、仿佛正在對峙的簡化骷髏圖案組成。整體毫無美感，更無明確的象征意義，在嶽隱眼中，這不過是這片破敗區域無數無名痕跡中的一處。
“這是什麼？”嶽隱不由得疑惑，“某種流浪者的標記？還是孩子們胡亂刻的？”
“不。”
劄布瑞爾的聲音帶著一種沉入記憶深潭的凝重，“這是我們的標記……墮天使之間，在陌生地域用於極隱秘聯絡、表明身份和警告同類的暗記。外人根本無法聯想與理解。”
他伸出手指，虛點著那兩個骷髏，“尤其是這個……左下角，兩個對峙的骷髏。這是恐翼修會最顯著的特征標記之一。”
“恐翼修會？”嶽隱對這個名字感到陌生。黑暗天使的子團和內部組織曆來神秘，即便是友軍的阿斯塔特，也往往隻知其一不知其二。
劄布瑞爾的目光沒有離開牆上的圖案，仿佛能從中讀取更多信息，“第一軍團內部……曾經存在的一些特殊戰術分支，恐翼，顧名思義，他們擅長將恐懼本身鍛造成武器。”
“不僅僅是戰鬥中的威嚇，更是係統性地利用屠殺、清洗、製造絕對絕望的戰術，從精神層麵摧毀敵人，甚至……有時是為了徹底掩蓋某些痕跡。”
他的語氣平淡，但嶽隱能感受到那平淡之下深埋的、屬於黑暗天使曆史的複雜重量，“他們精於潛行、審訊、以及……‘淨化’行動。在這個年代，一個恐翼修會的成員流落至此，絕非偶然。”
劄布瑞爾仔細審視著圖案的其他部分，呢喃道：“線條的力度、角度……刻下這標記的人當時很冷靜，但帶著一絲急切。標記指向……”
墮天使順著圖案中一個不起眼的箭頭狀刻痕所指的方向望去，那是走廊另一端，更深入倉庫區腹地的方向，那邊隱約傳來一點點嘈雜的人聲，與這裡的寂靜形成對比。
“那邊好像有個小集市，或者……酒館？”嶽隱也注意到了。
“恐翼擅長隱藏於人群，觀察，然後行動。”
劄布瑞爾起身，“標記是信號，也可能是陷阱。但既然父親讓我們尋找，無論如何，必須探查。7，保持警惕，小子，如果真是恐翼，他的反應可能……不太友善。”
兩人調整了一下袍下隱藏的武器，如同融入陰影的獵手，沿著標記指引的方向，悄無聲息地前進。
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穿過幾條堆滿工業垃圾的小巷，嘈雜聲逐漸清晰。
一間由舊車庫改造而成的低矮建築出現在眼前，歪斜的招牌上寫著“沙蟲之息”，字體斑駁。裡麵傳出粗野的笑話、杯盤碰撞聲、以及一種音質劣質的音樂播放器的嘶啞吟唱。
這是一間典型的底層勞工和冒險者聚集的酒館，魚龍混雜，氣息渾濁。
劄布瑞爾和嶽隱在門口稍作停頓，靈能感知和戰士的直覺先行掃入。
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