第580章 ,大棒之下好開工與大盤股也跌的凶
大同歷三十三年(1655年)秋,蘇伊士地峽的酷暑稍減,但埃及的局勢卻愈發緊張。
歐羅巴都護府高層在埃及總督支持下,徵收土地開始從尼羅河下遊修建引水渠。
埃及的權貴們也向這些高傲的賽裡斯人展示了什麼叫強龍不壓地頭蛇。
埃及地方上的「貝伊」(地方長官)和「馬木魯克」軍事貴族,如同附骨之疽。
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他們或是以「褻瀆神靈」、「破壞田地」為藉口,煽動不明真相的當地農戶手持農具,包圍施工工地,阻撓測量和挖掘,或是派出地痞流氓,在夜間破壞已建成的部分渠段。
他們企圖通過製造事端,迫使民朝方麵向他們低頭,將工程分包給他們,或者繳納高額的「過路費」和「保護費」。
麵對這些挑釁,負責工地安保的桑浩採取了強硬反製。對於被煽動起來的農戶,他下令士兵使用木棍和盾牌衝擊,隻傷不殺,迅速驅散烏合之眾。
對於幕後主使,他則派出精乾小隊,直接闖入某些包稅官的莊園,將其擒獲,然後押送至開羅,交給埃及總督,指責包稅官煽動民眾、阻礙帝國重要工程合作的證據。
麵對這種人贓並獲的局麵,埃及總督隻能把當地的地頭蛇給關押起來給歐羅巴都護府一個交代。
此刻埃及總督正眼巴巴等著民朝後續的「土地購置款」,自然不願因這些地方豪強的貪婪而壞了好事。
他按照歐羅巴都護府的要求,召集開羅的貴族,並再次申飭各地貴族不得滋事。
然而,這種來自頂層的壓製並未消除矛盾,反而讓地方豪強們更加憤懣。賽裡斯人的工程隊寧願遠赴沙漠招募野蠻的貝都因人,也不願僱傭他們掌控下的埃及勞工;寧願從海外運來糧食工具物資,也不願大量採購本地商品。巨大的利益從眼前溜走,而總督卻偏袒外人,這讓他們感到被背叛和羞辱。
李定國冷眼旁觀,覺得火候還不夠。僅僅收拾幾個底層包稅官,不足以震懾那些盤踞在開羅、擁有私人武裝的大貝伊。他需要一條足夠大的「魚餌」,來引誘這些貪婪的巨鱷主動咬鉤。
機會很快到來。十一月初,按照與奧斯曼帝國簽訂的協議,南洋錢莊負責承運的第二期土地購置費,一百萬枚民朝銀元,由一支武裝押運艦隊運抵紅海堡。
李定國故意高調行事,他正式照會埃及總督裡達貝伊,聲稱有巨額款項抵達,為保障運輸安全,請求總督府派遣軍隊協助護衛至開羅。
裡達貝伊聞訊大喜過望,他坐鎮埃及,核心目標之一就是確保這筆巨款安全入庫,以充盈奧斯曼帝國的國庫,他毫不猶豫地派出了兩千名精銳的奧斯曼常備軍,前往紅海堡接應。
於是,一場炫富式的運輸上演了。上百輛沉重的馬車,在奧斯曼士兵的嚴密護衛下,緩緩從紅海堡駛向開羅。
車隊蜿蜒如長龍,車輪在沙漠中壓出深深的轍印。當這支車隊進入開羅城時,引發了全城轟動。
開羅雖是地中海東岸的繁華都市,但何曾見過如此多的現銀一次性出現?
市民們圍在街道兩旁,看著那些沉甸甸、密封嚴實的木箱,眼中充滿了難以置信的驚嘆和熾熱人們交頭接耳,議論著賽裡斯人的富庶和愚蠢,為了蘇伊士運河附近的荒地,竟然真的一年支付一百萬,而且要連續支付十年!
但也就是這筆錢。徹底激起了埃及貴族的他貪念,賽裡斯人太沒禮貌了,在他們這裡挖運河,不購買他們的糧食,不購買他們的農工具,布匹,情願招募更野蠻的貝因都人,也不願意到他們埃及本土招募人不願意讓他們占一個銀幣。如此吝惜連真主都要看不過下去了。
按照他們根深蒂固的觀念,凡是經過埃及的財富,地方豪強至少應該分潤三成!如今希望落空,他們對賽裡斯人的怨恨,以及對總督府的不滿達到了頂點。
然而,李定國的「魚餌」遠不止於此,要引誘最大的獵物,必須下最重的本錢。就在百萬銀元運輸事件餘波未平之際。
十一月中旬,一支規模更為龐大的民朝艦隊,再次浩浩蕩蕩地駛入紅海堡。
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