車身像長條麵包，頂部拖著兩條辮子似的集電桿，沿著空中架設的電線行駛，每過一站就「叮噹」搖鈴。
車輛之間，行人穿梭。有穿長衫的百姓，有著短裝的工人，有金髮碧眼的洋人，有裹著頭巾的波斯商人。全球杯帶來的國際人流，讓京城的街道成了世界縮影。
在一個十字路口，紅燈亮了。
朱幼薇輕踩剎車。夏完淳抬頭看去，路口四角立著十米高的燈柱，頂端是紅、黃、綠三色玻璃罩的電燈。
「這是交通信號燈係統」。」朱幼薇解釋道，「去年十月才開始試行。紅燈停，綠燈行，黃燈緩。每盞燈由地下纜線連接到路中央的崗亭，由巡警手動控製。」
她指著路中央那個圓形崗亭。亭子是鐵皮製的，漆成黑白條紋，像個巨大的蜜蜂巢。亭內站著一名巡警，正通過窗戶觀察四方車流，手中握著一個閘刀式開關。
「以前沒有這個係統時，」朱幼薇繼續說，「每個路口需要四個巡警指揮，還經常堵車。特別是電動車多了以後，速度快，剎車不及，每月都有事故。裝了信號燈後，事故少了七成，通行效率反而提高了。」
夏完淳仔細觀察。紅燈持續了約三十秒，東西向的車流完全停止，南北向的車流開始通行。一切井然有序。
「不知吐魯番何時能用上這套係統。」他感嘆。
「快了吧。」朱幼薇微笑，「我聽廣播裡說，元首府計劃在十年內，將標準市政係統」推廣到所有府級城市。信號燈、自來水、公共電車、廣播站都會有的。」
綠燈亮起。車輛繼續前行。
夏完淳注意到，許多建築外牆上貼著巨大的海報。其中一張格外醒目，一個足球運動員淩空抽射的剪影，下方用漢、拉丁文、阿拉伯三種文字寫著：「全球杯足球賽·京城歡迎您」。
「這次來了不少外國人吧？」
「官方統計是兩萬餘人。」朱幼薇如數家珍，「包括十六支外國代表隊及其隨行人員，還有各國使節、商人、遊客。京城的客棧全滿了，不少百姓把家裡空房租出去，一晚上能收五角錢呢。」
而後朱幼微又指著主乾道旁一個圓形建築道：「這就是工匠體育場，也是這次全球杯足球場的主會場，能容納五萬人，去年開工，今年八月才峻工，我已經買好票了，到時候我們全家人看開幕式。」
翌日清晨，秋日的陽光透過玻璃窗灑進臥房。
夏完淳醒來時，有一瞬間的恍惚，七年了，他第一次不是在邊塞的土炕上醒來。身下是柔軟的棉褥，枕間有皂角的清香，窗外傳來的是胡同裡鄰居的寒暄聲，而不是西域的風沙。
他起身，先去看兒子，夏浩然已經清醒過來，正在穿自己的衣服，夏完淳看到當即過去幫忙。
朱幼薇正在準備早餐，沒多久，桌子上就擺著幾根油條，包子，豆漿和煎雞蛋。
一家人圍坐在八仙桌前吃早餐。浩然嘰嘰喳喳說著學堂的趣事，新來的算術先生、足球隊的訓練、他們排練的啦啦操，夏完淳靜靜聽著，不時給兒子夾個包子。這一刻的平凡溫暖，是他過去七年最奢侈的想像。
早餐後，朱幼薇要去錦繡服裝廠，而夏完淳這次則接過了送夏浩然上學的任務。
等他剛剛回家，正在書房整理筆記，門外傳來了熟悉的聲音：「存古，我們來了！」
來人正是徐紹和趙旭。
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三兄弟相見，自是一番熱鬨。七年未見，徐紹胖了些，但變化卻不算大，依舊是那樣玩世不恭。而趙旭則黑瘦了許多，臉上有了風霜的痕跡，眼神乾練。
「你在南洲情況如何？」夏完淳泡上茶，三人圍坐詢問道。
趙旭笑道：「我現在掌握了民朝鋼鐵行業的命脈。」
徐紹笑道：「一個超級大鐵礦，不就是一個臭挖礦的，你還傲上了。」
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