望漢城,都護府議事廳。
王平安端坐主位,神色肅穆。葡萄牙人,法蘭西,來自德意誌地區,英格蘭東印度公司的代理人則神情緊張,他們都知道荷蘭人出事了,隻怕要牽連到他們了,想到利潤豐厚的鐵路工程會受到影響,所有人的內心都不禁一陣暗罵,荷蘭人太貪婪了,連點藥品都不留,害死了人,犯了塞裡斯人的禁忌。“諸位”王平安嚴肅道:“今日請諸位前來,是為通報一事,並重申我殷洲都護府法度。”他目光緩緩掃過眾人:“經查實,荷蘭東印度公司所轄之三百名歐羅巴工匠營地,存在嚴重克扣口糧、盜賣藥品衣物、以致數人非正常死亡之情事。此舉已嚴重觸犯我《大同法令》及《殷洲工匠管理通則》中關於雇工權益、禁止奴役及保障基本生存之條款。都護府業已接管該批工匠,涉事荷蘭工頭已被拘押,待司法審理。”
廳內一陣壓抑的騷動。法蘭西代表與鄰座的葡萄牙人交換了一個眼神,果然!
王平安繼續道:“但此非孤立個案。本府核查近日其他公司所轄工匠營地,類似克扣物資、管理苛酷之情,亦有不同程度存在。為保障鐵路工程順利推進,維護基本人道與法律尊嚴,都護府現做如下決定。”他朝孔秀微微頷首。孔秀上前一步,展開文書朗聲宣讀:“其一,權益接管。自即日起,所有受雇於殷洲鐵路工程之歐羅巴工匠,無論其原與何公司簽訂何種契約,其人身管理與勞酬支付權,統一由殷洲都護府工匠司直轄。各公司原派駐之管理人員,須在三日內完成名冊、工具及未撥付物資之交接。”“其二,薪酬直付。工匠之工錢,於每月月末,直接存入其本人在殷洲錢莊,開設之個人賬戶。存折憑密文支取,可在都護府轄下任何錢莊、郵局兌換現銀或轉賬,不再交付給各工程隊。”
這條措施讓許多代表麵露驚愕。個人賬戶、直接發放、這可以說直接斷了他們收入的來源,那他們還費心費力的運輸工匠來望漢城做什麼。
賽裡斯人簡直豈有此理,如此不講道理,大不了我們不把契約工帶到印洲都護府來,現在新大陸到處都缺勞動力,真當我們的生意少了你們賽裡斯人就做不下去了。
“其三,運輸債償,各公司為招募、運輸工匠至望漢城所墊付之費用,可憑真實、有效之船票、契約及花名冊存根,向都護府度支司申報。經核查無誤後,都護府將以一點五倍價格補償,或折算為未來鐵路沿線特許商品經營權、特定建材供應配額。”
宣讀至此,王平安親自接過了話頭,聲音陡然轉冷,目光如刀鋒般掠過每一張歐羅巴麵孔:“其四,鐵律重申,借此機會,本府代表殷洲都護府及大明朝廷,向爾等,並通過爾等向所有在新大陸活動之商旅、殖民點,做最嚴厲之正式警告。”
他站起身前傾,帶來沉重的壓迫感:“殷洲之地,絕不容債務奴隸,契約奴工’之製存在!凡以欺詐、債務、武力或任何形式,實質限製人身自由、強迫勞動、嚴重侵害人的基本權利行為,概以《奴役公民罪》論處!這與你們歐羅巴是何慣例無關,與你們和某些土王酋長是何約定無關。此地,法度唯一!”他直起身道:“自今日起,若再發現有公司、或個人,暗中從事或變相從事此類貿易與盤剝,一經查實涉事人員,嚴懲不貸;涉事公司,其與殷洲都護府之一切貿易往來、經營權、貨物過境許可,立即斷絕!其名下資產,可依法凍結查沒,都護府水師巡邏艦,有權登檢任何涉嫌運送“奴工’之船支,發現販賣奴隸者處以重刑,務言之不預也!”
大廳內死寂一片,落針可聞。英格蘭代理人下意識地擦了擦額頭。幾個德意誌小邦的代表臉色發白。葡萄牙代表欲言又止。
王平安的語氣冰冷道:“諸位,都護府歡迎各方以合規、平等、守信之方式參與其中,提供技術、物資或經公平契約招募的合格勞力。守我法度,自有厚利,觸我鐵律,必遭嚴懲。”
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他最後環視全場:“荷蘭東印度公司之事,即為殷洲法度之試金石,亦為諸位前車之鑒。望爾等慎思之,明辨之,好自為之。”
王平安與孔秀率先離席,留下滿廳神色複雜的歐洲代表。沒有人立即離開,葡萄牙代表抱怨道:“直接付錢到個人賬戶……這怎麼控製他們?都護府這是要徹底斬斷我們的管理契約工的權限,但不能控製他們,我們又何必花大價錢把他們帶到新大陸。”
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