間人。明天見麵，看她如何調和吧。」
周老大還願意聯繫周家就是靠周氏，周老大最開始去遼東的時候，都是每年寄上百兩銀子過去，接下來的十幾年也是救濟不斷，靠著周氏的救濟，周老大在遼東才能過上相對安穩的日子，也就是因為這份關係沒斷，周家人還能和老大說上話。
翌日，永定門火車站。
站前廣場人頭攢動，蒸汽機車進出的轟鳴聲、汽笛聲、小販的叫賣聲、旅客的喧譁聲混雜在一起，嘈雜又有活力。
「油條！剛出鍋的脆油條！」
「豆漿、豆汁、小米稀飯一」
「茶葉蛋！五香粽子！熱乎的糯米飯糰！」
各式早點攤在劃定的區域裡賣力吆喝，食物的香氣瀰漫在略帶煤煙味的空氣中。
周家一行人早早到了。周父周母，周文耀，周浩然，朱由檢，周氏，朱由崧，以及朱慈娘、朱慈炤兄弟，全都到齊了，在出站口附近略顯焦急地張望著。
朱由檢瞥了一眼身旁興致勃勃的朱由崧，皺了皺眉：「你怎麼也來了？」
朱由崧毫不在意，笑嘻嘻地說：「文耀好歹是我小弟，跟著我混飯吃。他大哥遠道歸來，我這當老大的，於情於理也該來迎一迎，給撐撐場麵嘛。」
他湊近些壓低聲音，「周家老大心裡有疙瘩，待會兒見了麵，難免尷尬。你讓弟妹多往前站站，多說點熱絡話，緩和氣氛。
都是一母同胞的兄弟，打斷骨頭連著筋。當年那檔子事，時勢所迫，誰對誰錯哪說得清？現在還能團聚，是福分。能化解一點是一點。」
朱由檢有些詫異地看了朱由崧一眼，沒想到他能說出這番通情達理的話。
朱由崧看懂了他的眼神，自嘲地笑了笑：「怎麼？以為我朱由崧就隻沒心沒肺？
當年那是什麼年月？天崩地裂！我可是頂著「前朝宗室』的名頭！你自己掰著手指算算，古往今來，改朝換代的時候，前朝的龍子鳳孫、勛貴大臣，有幾個能落得我們這般下場？
不但性命無虞，還能讀書、經商、沒被清算，沒被圈禁已經是祖宗積德、燒了高香了，還有什麼可抱怨、可放不下的？」
朱由檢認可的點點頭，徐晨雖然說了他朱家先祖許多壞話，但經歷了改朝換代，他全家還能活著，而且活的不差。徐晨在心胸這一塊，是古往今來都是少有。
「嗚！！！」悠長的汽笛聲由遠及近，一列來自關外的火車噴吐著濃煙，緩緩駛入站，最終在鏗鏘的剎車聲中停穩。車門打開，旅客如潮水般湧出。
周家人伸長脖子在人群中搜尋。周浩然更是舉起一塊事先準備好的硬紙板牌子，上麵用濃墨寫著「周文炳」三個大字。
「爹！娘！我們在這兒！」周浩然眼尖，忽然指著不遠處喊道。
眾人順她所指望去，隻見人流中，一位身材高大但已明顯佝僂、拄著一根簡單木拐、麵容黝黑憔悴、看起來比實際年齡蒼老許多的男子，看著有幾分秀氣的婦人小心攙扶著，緩慢地向這邊移動。男子穿著深藍色棉布長衫，眼神有些渾濁，正努力在接站的人群中辨認著。
朱由崧看得暗暗吃驚，低聲對朱由檢說：「這……這是周家老大？怎麼老成這樣？看著跟周老爺子歲數差不多似的。」
朱由檢嘆了口氣，語氣沉重：「遼東苦寒，尤其鐵嶺那邊，冬季漫長，常有零下二三十度的嚴寒。他在那兒教了三十年書，條件艱苦，聽說早年連像樣的取暖都沒有。人又不是鐵打的，幾十年熬下來，能不顯老？能活著回來，已是萬幸。」
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