晚飯過後，周家眾人站在飯館門口，晚風帶著寒意。周奎看著長子憔悴的麵容和佝僂的身影，心中酸楚，猶豫再三，還是開口道：「文炳啊，你們剛回來，住處還沒安頓好吧？要不……先回家住？」周文炳聞言，臉上沒什麼表情，目光卻微微偏開，望著街上閃爍的電燈和來往的車馬，沉默了幾秒，才低聲道：「不必了，我們自有去處，不勞煩二老。」語氣平淡帶著疏離。那份積壓多年的怨氣，並未因重逢而消散。
氣氛頓時有些尷尬。周母眼眶又紅了，想說什麼，卻被周奎用眼神製止。周文耀張了張嘴，最終也沒能說出挽留的話。
這時周浩然上前一步，攬住父親的肩膀，又對母親笑了笑道：「爺爺奶奶，您二老就別操心了。我爹娘好不容易回來，當然得跟我住！我都好幾年沒見著他們了，正想好好儘儘孝呢！我那地方寬敞，什麼都方便，您二老就放心吧！」
他的話既打破了僵局，又給了周奎一個體麵的階。
周浩然母親也連忙附和：「對對，跟兒子住，俺還有很多話要和孩子聊。」
周奎見狀，知道勉強不得，隻能嘆息一聲道：「浩然，那你……多費心了。好好照顧你爹娘。」「爺爺奶奶放心，包在我身上！」周浩然保證道，隨即轉向父母，「爹，娘，咱們上車吧，回家！」周浩然將父母請上了自己那輛外觀大氣、線條流暢的黑色「大同」牌高級電動轎車。
周奎、周氏等人站在路邊，目送著車輛緩緩駛入夜色，隻能各自回到自己的馬車或汽車上，心頭都有些沉重。
周氏坐在丈夫朱由檢身邊，望著流逝的燈光輕聲嘆道：「大哥心裡……那道坎，還是沒過去。」朱由崧卻笑了笑道：「弟妹，放寬心。血濃於水，能有什麼化不開的怨？
我看周老大主要是剛回來，還不習慣。京城變化太大，他看什麼都陌生，心裡自然有些彆扭，倒不一定是專門跟誰置氣。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->】
這樣，我反正清閒，帶周老大在城裡城外轉轉，逛逛園子，聽聽戲，嘗嘗新鮮玩意兒。這人啊，一退休，就得找點樂子，把過去那些沉重的事放一放。玩高興了，心境自然就開闊了。」
周氏想了想，覺得這主意不錯。朱由崧交際廣，會來事，又熟悉京城三教九流，讓他帶著大哥散散心，或許真能緩解隔閡。「那就……有勞大伯費心了。」
「一家人，客氣什麼！」朱由崧擺擺手。
話分兩頭。周浩然駕駛著車輛平穩地行駛在夜晚的街道上。車內靜謐，座椅柔軟舒適，與外麵電車常見的甲殼蟲，剁椒魚頭車型相比，空間寬敞許多，行駛起來幾乎聽不到電機噪音。
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周母好奇地摸摸座椅，又看看車內精緻的桃木飾板和閃著幽光的儀錶盤，忍不住問道：「兒啊，你這電車……我看著跟街上跑的那些「小烏龜殼』不大一樣哩？又大又氣派，這皮子摸著也滑溜。」全車上下，她就認識自己坐的是真皮。
周浩然一邊注意路況，一邊笑著解釋：「娘，那自然不一樣。街上常見的那種便宜的叫「國民車』，市民買來代步的。
咱這輛是「大同』牌的豪華款，不光樣子好看，跑得穩，電量足，裡頭這些設施也齊全，內部的空間也更充足。」說著，他伸手打開了中控上的車載收音機。
旋鈕轉動，調諧指示燈的微光中，一陣清晰悠揚的黃梅戲唱腔流淌出來：「樹上的鳥兒成雙對……」周母又驚又喜：「喲！車裡還能聽戲匣子？這可比你爹書房裡那個帶大喇叭的戲匣子小巧多了！」周文炳一直沉默地看著窗外飛逝的、與他記憶中截然不同的街景，此時也轉過頭，看了看那收音機，眉頭微蹙問道：「這車……不便宜吧？」
周浩然道：「是貴些，要兩萬塊。」
「兩萬？！」周母倒吸一口涼氣，「我的老天爺！這在你姥爺那個年代能買幾千畝地呀，蓋一個九進大院。你就買了這樣一輛車？
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