大同曆四十六年（1668年），十月二十六日，天津衛外海。
蔚藍的海麵上，一艘懸掛著西班牙共和國紅黃條紋國旗、煙囪噴吐著滾滾黑煙的鋼鐵輪船，正劈開白色的浪花，以十節的航速堅定地駛向北方那日益清晰的海岸線輪廓。這是西班牙造船工業的驕傲一“聖特蕾莎”號，一艘國產的兩千噸級蒸汽輪船，在如今的歐羅巴，能自行建造如此噸位蒸汽輪船的國家屈指可數，為了建造他，西班牙花了500萬白銀券，建立一個現代化的造船，聘請了30多位民朝頂級的造船大匠，才有了“聖特雷莎號誕生”，它堪稱“國之重器”。
船首甲板上，兩位身著深色外交禮服的西班牙人憑欄而立。為首者年約六旬，麵容剛毅，目光深邃，正是西班牙共和國執政官馬丁。他身旁稍顯年輕、神情中帶著更多好奇激動心情，看著越來越靠近的民朝，他是新任命的駐民朝特命全權大使蘇亞雷斯。
“希望燈塔……我們又見麵了。”馬丁望著遠方海平麵上那座拔地而起、即使在白日也仿佛指引著方向的巨大燈塔輪廓，發出一聲感慨萬千的歎息。這座燈塔文明世界，看到這座燈塔就進入了文明的地區。當年西班牙共和國剛剛建立的時候，他幾乎每隔一年都會來一次這裡，尋求民朝的幫助，但近十年還是第一次來民朝。
蘇亞雷斯則被眼前港口的繁忙景象深深震撼。天津衛外海，輪船水天相接組成幾條海上的通道。但令人印象深刻的是，其中絕大部分是噴吐著或濃或淡蒸汽的鋼鐵輪船，高聳的煙囪如同森林。大小船隻進出有序，洪亮的汽笛聲此起彼伏，充滿了工業的美感。
與之相比，歐羅巴大多數港口仍以帆船為主的景象，蒸汽輪船都是比較稀罕的物。
“這就是東方的“公民之國…”蘇亞雷斯喃喃道，視線不由自主地被幾艘正在緩慢移動的、船體線條流暢優美的萬噸級巨輪吸引。“聖特蕾莎”號在這些鋼鐵巨人麵前，頓時顯得像是個不起眼的孩童。“他們的海上力量，已遠超想象。”
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此時一艘萬噸級的巨輪，經過了聖特雷莎號附近，響起一陣悠長的汽笛聲仿佛是歡迎他們的到來。馬丁察覺到了同伴語氣中的羨慕，他拍了拍欄杆充滿信心道：“蘇亞雷斯，記住，我們能造出兩千噸的“聖特蕾莎’，就能學會造萬噸巨輪。技術可以學習，工業可以積累。西班牙人並不比民朝人差，我們缺少的隻是時間和更係統的積累。看著吧，西班牙遲早會成為比肩民朝的工業強國。”
“聖特蕾莎”號在引水員的指引下，緩緩靠上經過擴建、設施完善的天津衛新港碼頭。作為西班牙的重要使者，馬丁一行受到了民朝鴻臚寺與天津地方當局的正式接待，被安排住進專用於接待外賓的海河招待所。
翌日，一位老朋友前來拜訪。
“來民朝怎麼也不提前通知我！”天津衛知府胡書恒笑著與馬丁用力擁抱。
馬丁介紹道：“他叫蘇亞雷斯，是我們西班牙新的外交大使。”
胡書恒看著蘇亞雷斯點點頭。而後含笑問道：“西班牙事務繁忙，你這個西班牙執政官怎麼有時間來東方？”
馬丁笑道：“西班牙的發展總算初步步入正軌。這些年我們也培養了一批得力的年輕人，他們可以分擔更多責任。”
故人重逢，自然先敘舊。胡書恒關切地詢問起西班牙的近況：連接馬德裡與巴塞羅那的鐵路乾線是否完全貫通？比斯開的新港口吞吐量如何？巴倫西亞的紡織工業區是否克服了技術工人的瓶頸？這些項目很多都傾注了他當年的心血。
胡書恒他們這些民朝派遣的顧問，在西班牙待了十餘年，專門負責幫助西班牙製定工業發展計劃，從最開始西班牙的鐵路，港口工業區的建設都是靠著民朝支持支持的工業人才建設起來的。
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