二十九日，朔風怒號，雲壓欲墜。宋軍一萬二千，偃旗息鼓，迤邐潛行，終至析津關下。此關雄踞燕山，乃幽州咽喉，遼人南窺之門戶，磚石縫裡都滲著百年前的血鏽。
關外三十裡，天德軍的斥候突然勒馬，戰馬人立而起，鐵蹄將凍土踏出蛛網般的裂痕。但見地平線上浮起一條黑線，轉瞬即漲成吞噬大地的怒潮——天祚帝耶律延禧親率十萬鐵騎，聯營十重，白狼大纛插滿雪原，旗麵獵獵作響時，恍若整座燕山都在呼吸。範正鴻立馬於土崗之上，玄甲外裹著半舊戰袍，他抬手以袖遮眉，指縫間漏出的金光讓他瞳孔驟縮：遼帝金甲映著殘陽，每片甲葉都在燃燒，左右鐵林、鐵鷂、鐵山三軍如三片移動的鋼鐵冰川，甲光交疊處竟凝成實質般的鐵海濁浪。
“好大一塊磨刀石！”少年突然笑出聲，露出虎牙上沾著的草屑。他撫過腰間佩劍，劍身震顫著回應主人血脈裡沸騰的殺意。是夜，兩軍對屯，中間空出的一箭之地，青蔥被雙方氣機碾成齏粉，竟露出百年前的陳骨。風雨中傳來河層斷裂的脆響，仿佛幽州大地在低聲啜泣。
遼營忽起號角，三長兩短，如餓狼啼月。一騎錦衣自聯營深處馳出，馬鬃上綴滿金鈴，在暗夜裡拖出流星般的軌跡。錦袍金帶被擲於雪地時，十匹西域良馬同時嘶鳴，噴出的白氣在虛空中凝成猛虎之形。“陛下用遼禮，請宋之少年郎，獨來會獵。”使者聲音混著風碴，每個字都在風裡長出倒刺。
姚古撲上來抓住少年手腕，老軍的手背爬滿凍瘡，卻像鐵鉗般紋絲不動：“此去必不測！遼人慣用伏弩……今日遼營，恐無項伯樊噲相救。”話未說完，他觸到少年腕下新添的箭創，結痂處滲出的血珠瞬間凝成紅冰。範正鴻解下舊戰袍的瞬間，整座宋營響起一片抽氣聲——那具年輕的軀體上，箭創刀痕縱橫如山河地理圖，最新的一道從鎖骨劈至腰眼，皮肉翻卷處還嵌著半片遼人箭鏃。
少年卻將遼人錦袍抖開，玄狐毛領沾上他傷口的血，立刻蜷成詭異的赤色花紋。金帶束緊時，他忽然想起離京前祖母偷偷塞進包袱的《楞嚴經》，如今那經書正貼著心口，被體溫焐得發燙。翻身上馬的刹那，他聽見自己脊椎發出竹節拔長般的脆響——原來人在赴死時，真的會再長高三分。
遼陣萬騎如摩西分海般裂開時，範正鴻聽見自己心跳聲大過風雪。左側鐵林軍突然集體拉弓，弓弦震蕩竟壓出一片真空地帶，他玄色披風上的血珠便懸浮在空中，粒粒如朱砂寫就的星圖。
遼陣鐵騎層層，卻於雪坪北角暗伏空騎一道，寬約丈二——範正鴻瞥見，心下暗記：“彼為我留歸路，亦為我設死路。”
天祚帝踞胡床，案設於土地，無氈無褥，惟鋪一張完整白虎皮，血盆大口正對南方宋營。案上銅鼎沸水，煮鹿脯，酒香混著腥風。左右分立三人：
?左首兀顏光，金甲未卸，手按“斷月”長刀，刀背懸一串宋軍耳璫；
?右首蕭奉先，寬袍緩帶，袖中暗籠“鳴鏑”，箭鏃塗藍，顯淬劇毒；
?末席一披發漢人，低頭磨匕，火光映麵——卻是昔日宋將，降遼，今為“刀筆吏”，專割降將舌頭。
範正鴻踏雨而入，一步一印，卻將舊戰袍解下，輕輕覆於泥上，遮斷自己來路。天祚帝遙舉銅爵：“宋童，飲此一盞，免汝血冷。”少年趨前，並不接爵，隻以指尖蘸酒，彈向白虎皮：“酒先祭虎，虎死方敬人。”
兀顏光大怒叱：“此乃陛下親獵之虎，汝敢辱之！”聲未落，銅鼎忽被風掀翻，沸湯澆於泥地，立現“宋”字凹痕。眾皆色變，惟少年長笑：“敗軍之將，安敢言勇，天意已書，幽州當返宋。”
天祚帝以箸擊案，高聲道：“無以為樂，請舞劍。”兀顏光拔刀而出，刀光如匹練，徑取範正鴻咽喉。少年不避，劍距喉三寸，忽聞“錚”一聲，範正鴻以箸夾刀，雪夜竟迸火星。兀顏光運力下壓，少年順勢起身，旋轉之際，短劍“斷虹”已出袖——劍不過尺，卻於雨中畫出一輪滿月，逼退金甲。
蕭奉先袖中鳴鏑驟響，一支藍箭射向少年後心。箭至半空，卻被一物擊落——原來姚古老恐有不測，暗遣王舜臣於宋壘門，以床子弩射鐵藜子，恰好撞飛毒箭。箭墜雪地，瞬蝕一孔，黑煙升騰，若幽魂嘶吼。
範正鴻趁勢退至坪中央，奪馬而去，反手裂錦袍為二，一半拋向空中，被北風卷去，如赤龍騰空；一半蘸以左臂新創，血書“雪火”二字，擲向天祚帝案前。
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