“他有我當年的簽字批示，還有銀行的轉賬記錄！要是被中央紀委查到，不僅我完了，鐘偉也得進去！”
電話那頭陷入更長的沉默。沙瑞金幾乎能聽見鐘老爺子粗重的呼吸聲，仿佛正在天平兩端艱難權衡——
保他，可能引火燒身；不保，鐘偉一旦落網，鐘家照樣顏麵儘儘、根基動搖。
“這樣吧，”
鐘老爺子的聲音終於傳來，冷硬如鐵，“我讓鐘偉自己去擦屁股。但你得在京州替我辦好幾件事——”
沙瑞金心頭一緊，立刻應聲：“您說，我馬上安排！”
“……別搞砸了。”
鐘老爺子的語氣陡然陰沉，“要是這幾件事出半點紕漏，後果你自己擔著，鐘家不會替你收場。”
“田國富？”鐘老爺子嗤笑一聲，像談論一條不中用的老狗，“喂飽了能看門，餓急了也會反咬主人。要麼斷了他的糧，要麼……就讓他永遠閉上嘴。這還不明白？”
沙瑞金後背竄起一股寒意。“永遠閉上嘴”……他當然懂是什麼意思。
“可老爺子，現在動他會不會太顯眼？陸則川正死死盯著我們……”
“那是你的事。”
鐘老爺子毫不留情地打斷，語氣裡儘是漠然，
“瑞金，坐到這個位置，該狠的時候就得狠。優柔寡斷成不了大事。把事情做乾淨，別留痕跡。鐘家自然有人替你周旋。”
他話音一頓，威脅之意毫不掩飾：“但若你辦砸了，攪亂了京城的棋局……你知道後果。鐘家，從不留廢子，更不保敗將。”
“哢”的一聲，電話被乾脆利落地掛斷，忙音尖銳，像喪鐘敲在沙瑞金耳裡。
他攥著話筒，指節捏得發白，臉上血色褪儘，隻剩下慘白與驚怒。
廢子……敗將……
這兩個詞在他腦中嗡嗡作響。
他為鐘家鞍前馬後多年，鏟除異己、輸送利益，如今一出事，鐘家竟毫不猶豫要將他棄如敝履？
一股狠厲的戾氣猛地衝散了驚恐。他“砰”地一聲將話筒砸回座機，眼底泛起瘋狂的赤紅。
“想把我當棄子？沒那麼容易！”
他咬牙切齒，聲音嘶啞，“陸則川、高育良……你們想當清白好人？那就別怪我下手無情！”
他猛地抓起另一部加密電話，接通秘書：“去查蘇晚晴的住址，派人24小時盯緊田國富。記住，暫時別動粗，但也絕不能讓他們脫離視線。”
“今天下午四點，通知李達康、季昌明來省委開會。”
“再發通知，八點整召開全省紀檢交叉檢查工作會議，所有市區黨政一把手、政法、紀檢、公安係統主要乾部必須到場！班子成員一個不準缺席！”
………
蘇晚晴蜷在出租屋的舊沙發上，剛換完藥的腿還隱隱作痛。碘伏的氣味彌漫在空氣裡，她輕輕皺了皺眉，指尖小心翼翼碰了碰紗布邊緣。
桌上擺著那部新手機，屏幕亮著，停留在和媽媽的聊天界麵。
媽媽剛發來消息：“晴晴，家裡的桃熟了，給你留了一筐，等你回來吃。”
她笑了笑，回複：“好，媽，我儘快回來。”
指尖無意識地撫過領口的珍珠胸針——錄音筆還在裡麵。她不敢取下，生怕趙瑞龍的人突然闖進來。
昨天那個穿衛衣的男人說，事情結束就幫她刪掉那些裸照。可希望渺茫得像風中殘燭，她攥著這點微光，心裡依舊空空蕩蕩。
………
省廳審訊室的燈光白得刺眼。
趙瑞龍癱在鐵椅上，雙手被銬，一身灰撲撲的囚服取代了挺括西裝，頭發淩亂，早沒了往日的氣焰。
祁同偉坐在對麵，一言不發，隻拿著筆，目光如刀，靜靜審視。
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掛鐘的滴答聲在死寂中格外清晰。趙瑞龍被看得發毛，忍不住開口：
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