虛無深淵的殘骸在星空中緩緩飄散，如同某種巨獸死後的骨灰。
聯軍艦隊在安全距離外靜靜懸浮，所有艦船的能量讀數都降到了最低——剛才那場驚天動地的聯合攻擊耗儘了幾乎所有的儲備。機械族的主力艦隻剩下一艘還能勉強航行，聖羽族的輝光陣列需要至少一個月才能重新充能，青木靈族的母樹虛影已經淡得幾乎看不見。
但勝利的喜悅並沒有持續太久。
因為零留在最後傳輸的數據包裡，隱藏著一個坐標——不是要塞結構圖，不是能量流向圖，而是一個位於虛無深淵最深處、被七重加密空間掩藏的獨立坐標。
“這是什麼？”蘇璃盯著全息投影上那個閃爍的紅點，“零在最後時刻……特意標記出來的？”
淩霄調出零的日誌記錄。在“天工之心永久性損毀前3.2秒”，零發送了一條簡短的信息：“核心深處，異常生命反應。非要塞原生結構。建議……立即調查。”
“異常生命反應？”阿斯特拉皺起眉頭，“整個要塞都被寂滅之力浸透了，怎麼可能還有‘生命’存在？除非……”
“除非那東西，本身就是寂滅的一部分。”風辭緩緩說。
令一一看向窗外的星空，那裡，虛無深淵的殘骸仍在緩慢旋轉。她的混沌靈根突然傳來一陣輕微的悸動——不是預警，更像是……某種共鳴。
“它在吸引我。”她輕聲說。
“什麼？”蘇璃轉頭看她。
“那個坐標點。”令一一按住胸口，那裡，小世界投影正在微微發燙，“我的混沌本源……在朝那個方向‘傾斜’。就像磁鐵靠近鐵屑。”
所有人都沉默了。
零用最後的計算標記出來的坐標，加上令一一的混沌共鳴……這絕不可能是巧合。
“我們需要派人進去。”淩霄最終說，“在殘骸完全消散之前，弄清楚那裡到底有什麼。”
“我去。”令一一立刻說。
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“我也去。”風辭站到她身邊，“我的身體還能維持三天，足夠了。”
“蘇璃留下指揮艦隊。”淩霄做出決定，“阿斯特拉，你帶一隊虛空妖族精銳，負責開道和撤離保障。記住——如果遇到任何無法理解的危險，立刻撤退。我們承受不起更多損失了。”
半小時後。
一艘小型虛空飛舟悄然脫離艦隊，駛向那片死亡殘骸。
飛舟上隻有五個人：令一一、風辭、阿斯特拉，以及兩名最精銳的虛空妖族戰士。飛舟表麵覆蓋著最新研製的“反寂滅塗層”——用青木靈族生命樹汁混合聖羽族輝光粉末製成，理論上可以短暫隔絕寂滅之力的侵蝕。
“塗層有效時間：一小時。”阿斯特拉盯著儀表，“一小時後，寂滅之力會滲透塗層，飛舟和我們都會開始被侵蝕。”
“足夠往返了。”風辭說，“如果不夠……那說明我們遇到了更大的麻煩。”
飛舟穿過殘骸的外圍碎片。那些碎片大多是要塞的結構殘骸，表麵覆蓋著焦黑的痕跡，偶爾能看到扭曲的、半融化的金屬骨架。越往裡飛，碎片越少，但空間越不穩定——這是要塞核心區域崩潰後殘留的法則紊亂。
“前方檢測到空間褶皺。”一名虛空妖族戰士報告，“非常複雜……至少有七層折疊。零標記的坐標就在褶皺中心。”
“能打開通路嗎？”阿斯特拉問。
“可以，但需要時間。而且一旦打開，空間波動可能會驚動……某些東西。”
“什麼東西？”令一一警覺。
“不確定。探測器顯示褶皺內部有微弱的能量流動，但性質未知。不是寂滅之力，也不是常規靈力，更像是……某種‘沉睡’的東西。”
沉睡。
這個詞讓所有人都感到不安。
“打開通路。”風辭最終說，“既然來了，就必須看清楚。”
兩名虛空妖族戰士開始聯手施法。他們的雙手在空中劃出複雜的軌跡，銀色的空間符文如蛛網般擴散，緩緩滲入前方的虛空。隨著符文的滲透，空間開始像水麵一樣泛起漣漪，漣漪中心逐漸裂開一道縫隙。
縫隙內部，一片漆黑。
不是沒有光的黑，而是……連“黑暗”這個概念都顯得蒼白的“空”。
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