在朱元璋的厚養宗室的指導思想下，靖難之後的朱棣更是打著恢複洪武製度的旗號，繼續增加宗室待遇，其本質是通過增加宗室尤其是親王們的經濟特權的方式，贖買親王們尤其是塞王們的兵權。
朱棣為了籠絡諸王，從建文四年七月至永樂元年正月，在短短的時間裡，就先後賜給諸王鈔幣錠，另有金2400兩，銀兩，以及紗、羅、布匹等。與此同時，又提高將軍以下的品級。如原為三品的鎮國將軍提至從一品，四品的輔國將軍提升為從二品，五品的奉國將軍提至從三品，六品的鎮國中尉提至從四品，七品的輔國中尉提至從五品，八品的奉國中尉提至從六品。
仁宗即位後，又繼續提高諸王府的祿米，因諸王叔在者無幾，諸兄弟唯趙王居京師，餘皆守藩於外，旦夕在念，而增加諸王祿米，周府以下十七個王府，共增加米約六萬餘石。
但是其實朝廷早就無力支付宗室的祿米了，洪武二十八年，當朱元璋剛剛規定了親王祿米的數額，戶部“請令有司如數給之”的時候，朱元璋卻不予批準，而下令 “晉、燕、楚、湘、蜀給與如數，代、肅、遼、慶、寧、穀，遠在邊地，民少賦薄，歲且給米五百石、齊府千石，嗣秦王幼，應用米，有司月進，周府且未給。各府罷給及多少不齊者，特出一時權製雲。”
永樂年間，朱棣雖然竭力攏絡諸王，但祿米已不能全給。沈府才本色六千石，秦府、晉府、唐府各五千石，代府三千石，遼府、韓府、伊府各二千石，岷府一千五百石，肅府僅七百石，慶府雖七千五百石，而郡王又嘗於數內分撥俱不滿萬石之數。
到了本朝，宗室人丁滋生，數量更加眾多。藩府支需每稱不足。繼今支派益行，食祿日增，不可不預，以善圖其後。洪武年間，山西初封晉府一王，歲支祿米一萬石，後宗室人口增至1851位，共歲支祿米八十七萬餘石，河南初封周府一王，歲支祿米一萬石，後宗室人口增至1440位，歲支祿米六十九萬二百五十石 山東初封魯府一王，歲支祿米一萬石，後宗室人口增261位，歲支祿米十三萬九千三百二十七石，湖廣初封楚府一王，歲支祿米一萬擔，後宗室人口增至587 位，歲支祿米二十五萬九千八百三十石。
馬坤越說越激動，直接跪在嘉靖禦座前說道：“百姓稅糧有限，而宗支繁衍無窮。舉此四府，則天下王府可知也，若不早為議處，委難圖善其後。查今歲戶部從東南各省轉運漕糧四百萬石，而各處祿米，凡八百五十三萬石，視輸京師之處，不吝倍之，綜計我大明一歲之總入，不過兩千兩百八十五萬餘石，而宗室之祿米占近四成，臣自任戶部以來，左右支絀，實難為也！”
作為執掌財政的戶部堂官，馬坤這下將實情吐露了，他繼續說道：“在某些省份，其收支逆差更為懸殊。如山西一省存留米麥152萬石，而宗室祿米312萬石，河南一省存留米麥84萬3千石，而宗室祿米即為192萬石。是二省之糧，即無水早豁免升合俱完，猶不足以供祿米之半。況官吏廩旗、軍士月糧，皆取給其中。如之何其能供？”
對於馬坤的慷概陳詞，嘉靖卻不為所動，說道：“諸王、將軍七分折鈔，中尉六分折鈔，郡縣主、郡鄉君及儀賓八分折鈔，他冒者多裁減。祿米本就未十足發放，戶部所言，未免過於危言聳聽了吧！”
對於宗室的俸祿問題，嘉靖不是不知道，但是他始終不願意處理，因為一來是他覺得宗室俸祿問題並不算一個大問題，事實上從弘治起，對宗室祿米就開始大規模的拖欠了，嘉靖朝更是如此。但是嘉靖後來還是在一段時間內給了諸位親王每年一萬石的祿米。
很簡單，嘉靖自己也是京外藩王繼承大統的，若是不在麵子糊弄一下，恐怕說不過去，但是終因數量過大，難以實行，藩王們也知道嘉靖不敢也不願把此事鬨大，於是派出一些拿不到祿米的低等宗室，到各地衙門，甚至直接上京索要祿米，首當其衝的就是戶部。
馬坤也是被這些龍子龍孫實在是搞得焦頭爛額的，今日裡就將實情說出，想要請嘉靖出麵，製止這些個宗室胡鬨，畢竟是朝廷的戶部，怎麼能天天被人堵門呢？沒想到嘉靖竟然根本不為所動，馬坤索性就把這蓋子掀開。
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