殘夜將褪，天際暈開一縷淺淡魚肚白，薄霧如輕紗籠罩整座山寮。
昨夜劫牢廝殺的血跡雖已連夜清掃乾淨，可那股浸透骨髓的血腥寒氣，卻久久盤旋不散，凝在廊間樹梢，沉在每一寸青石地麵。
通宵輪值的守衛個個眼底布滿紅絲，身披甲胄、手按刀柄，強撐著透支的身軀來回巡山。腳步沉緩卻不敢有半分懈怠，神情緊繃如拉滿的弓弦。天牢周遭更是崗哨林立，暗弩儘數上弦，陷阱機關重新複位，整座山寮被一層山雨欲來的死寂陰霾，牢牢裹縛。
韋長軍倚坐在正廳主位，身姿依舊挺拔，卻難掩周身倦色。
昨夜強行催動內力與蒙麵高手硬拚，本就未清的腐骨銷魂散餘毒肆意竄動經脈，肩頭傷口徹底崩裂，層層紗布被黑褐毒血浸透，觸目驚心。再加噬魂哨傷及心神，陣陣眩暈悶湧不斷襲來，眼前時常泛起虛影，可他自廝殺落幕至今，始終未曾合眼片刻。
桌案靜靜陳列著三樣冰冷物證：無徽無記的夜行黑衣、刃身淬毒的斷折短刃、一枚雕著古樸秘紋的小巧竹哨。
梅吟紅端著一碗冒著溫熱藥氣的解毒湯藥，輕步走入廳堂，眉眼間繾綣著化不開的心疼，柔聲細語裡滿是擔憂。
“長軍，快把藥服下吧。吟雪再三叮囑，你餘毒未淨、心神受損，又徹夜勞心耗神，再這般硬撐強扛，毒素一旦侵入心脈，往後再無根治之機。”
韋長軍緩緩抬眸，目光溫柔落於她身上，伸手輕握住她微涼的指尖，聲音帶著一絲難掩的疲憊，卻沉穩依舊。
“我何嘗不知身子虧欠。可如今山寮深陷危局，暗流四伏，我若倒下，軍心必潰，眾人更無依仗。”
他端起藥碗，仰頭一飲而儘，苦澀藥汁滾入喉間，卻壓不住心底翻湧的凝重。指尖輕輕撚起那枚竹哨，細細摩挲其上紋路，眉宇驟然緊鎖。
“這竹哨氣韻音律，與當初重創我的噬魂哨同出一源，乃是隱秘勢力專屬的傳訊信物。再觀其上雕紋，竟和墨木匠那枚拚接竹牌紋路同源同宗，絕非偶然巧合。”
話音未落，兩道身影疾步踏入正廳，影姬身姿颯冷，陳穩麵色沉肅，二人皆是一夜未歇，眉宇間凝著化不開的凝重。
影姬上前半步，壓低嗓音沉聲稟報：“公子，屬下依令安排親信二十四小時寸步不離看守天牢。墨木匠整夜枯坐角落，閉目不眠，指尖反複在冰冷石地上勾畫秘紋，紋路形製，與您手中竹哨一模一樣，分明是暗記暗號，靜待外界回應。”
陳穩緊跟著躬身，語氣愈發凜冽：“公子，屬下連夜辦妥兩件要事。其一，徹查全寮人員名冊、日常行蹤與出入記錄，並無外來奸細混入痕跡；其二，命人連夜查驗昨夜十七具賊人屍體，全員製式裝束、武功路數陰詭統一，皆是訓練有素的死士，身上刻意抹去所有令牌、印記，不留半點身份線索。”
他話鋒驟然一沉，道出最致命的隱憂：
“最詭異之處在於，這批死士竟對天牢三層布防、暗哨點位、後山隱秘密道了如指掌，來去皆能精準繞開警戒。足以斷定，山寮內部，必定藏著身居要職、手握布防機密的內應。”
“內應”二字輕輕落地，卻如驚雷炸響，瞬間讓整座正廳的氣溫驟降，壓抑得讓人喘不過氣。
韋長軍指尖猛地收緊，指節泛白，眼底掠過一抹刺骨寒芒。所有線索瞬間串聯，心底已然通透：
“難怪幕後勢力底氣十足，敢放言三日之內踏平山寮。原來是早早埋下眼線臥底，潛伏在我們身邊，日夜窺探動向、傳遞布防機密。”
林嘯大步跨入廳堂，手握厚重大刀，臉上雖有怒意，卻少了往日的魯莽衝動，多了幾分沉穩思慮。
“公子，屬下連夜盤問當夜所有值守弟兄，無人見過陌生人私下傳信。依俺之見，這內應定然藏得極深，身份不低，平日裡行事低調內斂，不露半點破綻。眼下危局迫在眉睫，萬萬不可大肆清查，免得自亂軍心、打草驚蛇。不如暗中盯緊能接觸布防圖、常靠近天牢的核心之人，慢慢摸排，靜待其露出馬腳。”
韋長軍微微頷首，眼中掠過一絲讚許。
“你此番思慮周全，難得沉穩。眼下隻剩三日絕境，切忌大動乾戈。即刻傳令三件要事：
其一，讓吟雪辨察竹哨秘紋，憑她對隱門邪術、古老木紋的見識，查清來路根源；
其二，全域升級山寮與天牢防禦，加設暗哨、加固機關、封堵偏僻岔路，夜間分片輪守、交叉巡防；
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