寒月穀的清晨，第一縷陽光剛越過穀口的山梁，就被炊煙裹著暖意。張嬸在灶台前烙麥餅，香味飄到青石板路上，引得幾隻麻雀落在窗台；孩子們背著小竹簍，往穀後的草藥坡跑，手腕上都係著和阿禾同款的紅繩——那是模仿玄鱗蛇幼蛇的“守護結”。
阿禾坐在玄鱗蛇墓碑旁的石凳上，指尖輕輕點著纏在手腕上的幼蛇。幼蛇已比初見時長了半寸，鱗片的金光更亮，正好奇地舔舐她掌心的龍鱗碎片（從之前蛇屍上留存的）。“今天去看看鎮魂鼎吧？”阿禾輕聲說，幼蛇立刻蹭了蹭她的指尖，像是點頭同意。
林硯提著剛磨好的伏羲劍走過來，劍鞘上係著村民送的平安符：“老周說鼎身的符文得再加固一遍，我們一起去。”兩人往望月台走，路過穀口時，守脈人們正教村民練基礎的護脈拳——這是從《古蠱宗護脈典》裡摘出的簡易招式，能強身避小蠱。
望月台上，鎮魂鼎泛著溫潤的青銅光，鼎身上的雙脈符文在陽光下若隱若現。老周正拿著絹布擦拭鼎眼，見兩人來，笑著遞過一本小冊子：“這是整理好的護脈口訣，以後穀裡的孩子都能學，咱們的護脈使命，也算傳下去了。”
阿禾將幼蛇放在鼎沿，幼蛇順著鼎身爬了一圈，鱗片蹭過符文時，符文突然亮起微光——像是在和龍氣呼應。“它在幫鼎加固呢。”林硯驚訝地說，隻見幼蛇吐了吐信子，一道細小的龍氣注入鼎眼，鼎身的光瞬間更盛，連穀裡的風都變得更清爽。
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午後，孩子們圍著阿禾，遞來剛采的野果：“阿禾姐姐，讓小玄鱗陪我們玩好不好？”“小玄鱗”是村民給幼蛇起的名字，既念著舊玄鱗蛇的恩，也盼著新蛇的守護。幼蛇似乎聽懂了，從阿禾手腕滑下，纏上一個孩子的竹簍，引得眾人笑作一團。
林硯和老周坐在不遠處的石亭裡，翻看著《古蠱宗護脈典》的最後幾頁。老周指著一段文字說：“這裡寫著，古蠱宗的護脈者，每年會在穀外種‘鎮邪草’，能防蠱氣靠近。咱們明天也種一片吧？”林硯點頭，目光望向穀外的青山——那裡曾是戰場，如今隻剩綠意盎然。
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