亥時末，定疆島，夜色如墨，海潮清湧。
唐軍大營內，篝火燒得正旺，各處崗哨嚴陣以待，甲胄鮮明。
一艘燈火通明的海鶻船，在三艘青龍艦的護衛下，劃破墨色的海水，穩穩地停靠在了定疆島的碼頭上。
跳板放下，洛陽水師跳蕩營校尉——周猛引著高惠真從海鶻船上走了下來。
碼頭上，宗武早已率領一隊飛魚衛等候，見高惠真走下船，忍不住抬眼，上下打量這位高句麗名將。
在來的路上，高惠真已經做了充足的思想工作，自以為可以泰然自若地麵對接下來的一切。
然而，當他踏上跳板，眼角餘光瞥見那兩艘龐然大物時，剛剛平複的心跳，仍是不可抑製地加快了幾分。
宗武上前一步，麵無表情地說道：
“高將軍，陛下已等候多時，這邊請——”
言罷，他做了一個“請”的手勢。
高惠真微微頷首，沒有多言，跟在宗武身後，邁步朝著燈火輝煌的岸邊走去。
岸上篝火處處，甲胄鮮明的唐軍士卒往來巡邏，殺氣騰騰，卻井然有序。
空氣中彌漫著一種大戰將起前的肅殺與亢奮。
這一切，都與他那死氣沉沉的營地，形成了鮮明對比。
不多時，一行人行至中軍大帳外。
宗武停下腳步，沉聲道：
“請將軍解劍。”
高惠真毫不猶豫地將腰間那柄跟隨他多年的佩劍解下，雙手奉上。
隨後，他又主動張開雙臂，任由帳外的飛魚衛例行檢查。
確認高惠真身上沒有攜帶利器，宗武這才後退一步，抱拳道：
“還請將軍在此稍待片刻，末將這就進去通傳。”
高惠真微微頷首，依舊沒有出聲，隻是將雙手垂於身側，安靜地站在原地。
帳簾掀開又落下，宗武的身影消失在帳中。
片刻之後，帳內傳來一陣沉穩的腳步聲，緊接著，一道蒼老、尖銳卻又不失莊重與威嚴的聲音穿透帳簾，清晰地傳入高惠真耳中。
“宣——高句麗大將軍高惠真，入帳覲見！”
高惠真深吸一口氣，抬手正了正頭上的鐵盔，確認下頜的皮繩係得端正，這才邁開步子，踏入帳中。
帳中燭火通明，刺得他微微眯了眯眼。
正中主位上，踞坐著一位身著暗金色錦袍、白發金冠的老者。
那張棱角分明的麵孔上刻滿了歲月的溝壑，一雙虎目卻亮得驚人，正居高臨下地審視著他，目光中帶著三分好奇、三分玩味，還有四分不容置疑的威嚴。
左右兩側，大唐諸將依次而坐，甲胄鮮明，個個氣勢如虎，目光齊刷刷地落在他身上。
有審視，有好奇，有敵意，也有幾分微不可察的戲謔。
高惠真沒有絲毫猶豫，大步走到帳中央，推金山倒玉柱，雙手抱拳過頂，聲音沙啞卻沉穩：
“外臣高惠真，叩見天朝上國、大唐太上皇帝陛下。”
“吾皇萬年，大唐萬年！”
他的額頭重重叩在氈毯上，發出一聲沉悶的震響。
這一跪，跪得乾脆利落，沒有半分拖泥帶水，仿佛要將這半生戎馬積累的驕傲與榮光，儘數跪碎在這唐軍大帳之中。
帳中一片寂靜。
所有目光都聚焦在這個匍匐在地的男人身上。
李淵端坐主位，居高臨下地俯瞰著高惠真。
他沒有立刻開口，隻是靜靜地看著。
秦明站在他身側，鳳眸微垂，同樣在打量這個“周遊”列國，宣傳“大唐威脅論”，組建聯合艦隊，試圖與大唐水師一決雌雄的男人。
片刻之後，李淵緩緩開口，聲音平淡無波：
“高惠真，你不在白江口整飭軍隊，來此作甚？莫非，是來向朕，下戰書的？！”
“外臣不敢！”高惠真再次叩首，沉聲道：
“罪臣此來，乃是請降！”
高惠真頓了頓，抬起頭，額頭上已是一片青紫。
他迎著李淵審視的目光，雙眼因極致的仇恨而變得赤紅：
“罪臣已知曉淵蓋蘇文弑君篡權，平壤陷入內亂。罪臣願降，隻求皇帝陛下……能給罪臣一個機會！”
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