聽到淵蓋蘇文的問話，中臣秀吉麵上那抹傲然之色微微一僵，隨即化作一聲苦笑。
“大莫離支說笑了。”
“那艘巨艦名為‘鴻淵’，乃是大唐太上皇帝李淵的禦用座艦，由大唐那位近來聲名鵲起、戰功赫赫的藍田郡公親自設計。”
“從設計到督造，皆由秦府工匠一手包辦，連大唐工部那些匠造大將都插不上手。”
“據傳言，光是打造那艘巨艦耗費的錢財，便足以再打造出一支擁有兩百艘戰船、百艘漕運艦的揚州水師。”
中臣秀吉搖了搖頭，語氣中多了幾分真實的遺憾。
“隻可惜，小人身份卑微，未曾親自登上那艘巨艦，未能窺其內部構造，實乃生平憾事。”
淵蓋蘇文聞言，眼底閃過一抹失望，卻也並未多言。
忠臣秀吉將這一幕收入眼底，隨即話鋒一轉，得意洋洋地說道：
“不過，小人有幸曾登上過另一艘巨艦，大莫離支想必更感興趣。”
“哦？”淵蓋蘇文眉梢微挑。
“那艘船，名為‘飛雲’。”
中臣秀吉的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種匠人談及得意之作時特有的篤定與自傲。
“船體雖比鴻淵艦小了一圈，卻是那位秦小郡公的座艦。”
“兩者除了風帆略有區別，艦體結構幾乎與鴻淵號一模一樣。”
“更重要的是……”中臣秀吉語氣一頓，抬眸望向淵蓋蘇文，一字一頓地說道：
“飛雲艦上同樣裝載了十尊可以撼天動地、摧城拔寨的雷火神兵！”
淵蓋蘇文的瞳孔驟縮，猛地站起身，呼吸急促，聲音因為激動而微微發顫：
“你是說——”
中臣秀吉嘴角的笑意更濃，繼續道：
“沒錯！昨日唐軍隻動用了三尊雷火神兵，並未使出全力。”
“據小人所知，那樣的雷火神兵，唐軍一共擁有二十尊！”
“轟——！”
中臣秀吉的話音剛落，漆黑的夜空驟然降下一道刺眼的雷霆，將整間屋子照得亮如白晝。
“這麼說……”
淵蓋蘇文跌坐在椅子上，身體止不住地顫抖，臉色變了又變，喃喃自語道：
“這麼說我軍豈不是毫無勝算？！”
就在淵蓋蘇文即將陷入絕望之際，中臣秀吉僅用四字便將他從深淵中拉了出來。
“非也非也——！”
淵蓋蘇文精神一震，豁然抬眸，目光灼灼地盯著中臣秀吉，急聲道：
“先生何意教我？！”
中臣秀吉聞言，心中一陣舒爽。
他嘴角勾起一抹自信的笑容，不疾不徐地說道：
“中原有句古話：‘天生萬物，萬物相生相克’。”
“那雷火神兵固然威力驚天，但它卻有一個致命的缺陷。”
淵蓋蘇文霍然起身，興奮得聲音都劈了叉：
“什麼缺陷？！”
中臣秀吉笑而不語。
他垂下眼簾，整了整身上那件還在滴水的短褐，動作從容不迫，仿佛此刻不是站在一個弑君篡權的權臣麵前，而是在自家後院裡賞花品茗。
淵蓋蘇文的眼角跳了跳。
他何等人物，豈會看不出這倭人是在拿捏姿態。
淵蓋蘇文深吸一口氣，強行壓下心頭的焦躁，緩緩坐回椅中。
手指在扶手上輕輕叩擊，發出沉悶的篤篤聲。
廳中陷入短暫的沉默。
趙大渾身濕透地站在角落裡，手按刀柄，目光在中臣秀吉身上來回逡巡，像一頭隨時準備撲上去撕咬的獵犬。
四名黑甲衛依舊按刀而立，甲胄上的雨水滴在青磚上，發出細碎的滴答聲。
“先生遠道而來，想必不隻是為了告訴吾……那雷火神兵有個缺陷。”
淵蓋蘇文的聲音恢複了平靜，甚至帶著幾分慵懶的玩味。
“有什麼條件，不妨直說。”
中臣秀吉微微一笑，朝淵蓋蘇文深深一揖：
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