午時末，距東城門五裡之遙，蒼翠欲滴的密林深處，風聲漸起，似有暗流湧動。
陽光穿過樹葉的間隙，在地麵上灑下斑駁的光影。
林間空氣濕熱，混著泥土的氣息，偶爾有鳥鳴從樹梢傳來，襯得這片密林愈發幽靜。
然而，這份幽靜，隻是表象。
密林深處，一千五百餘名騎兵牽著戰馬，列成十數個方陣，脊背挺得筆直。
沒有人交頭接耳，沒有人咳嗽喧嘩，隻有偶爾傳來的戰馬噴鼻聲和甲胄輕微的碰撞聲。
他們身側，揚州水師和洛陽水師的步卒方陣也已悄然就位。
八千步卒分列兩側，刀盾兵居前，弓弩手居中，長矛手壓陣，人人麵色肅穆，目光如鐵。
秦明站在一株大樹後麵，手中舉著千裡眼，正在觀察著東城牆上的動靜。
鏡筒中，東城門的景象清晰可見。
城牆上的守軍約莫千餘人，半數持弓弩，半數持長矛，在垛口後往來巡邏。
城門緊閉，吊橋高懸，護城河在午後陽光下泛著渾濁的波光。
程處默站在秦明身側，同樣舉著千裡眼，那雙豹眼瞪得溜圓，嘴唇翕動著似乎在默數城牆上的人頭。
數到一半他便放棄了，放下千裡眼，滿臉煩躁地撓了撓絡腮胡。
“明哥兒——”
秦明微微側目，瞥了程處默一眼，什麼也沒說，又仿佛什麼都說了。
“嘿嘿~~”程處默呲著大牙，訕訕一笑，隨後背脊挺直，一本正經地說道：
“總管，太上皇那邊已經打了小半個時辰了！咱們是不是也該動動了？！”
“是啊！是啊！”程處亮這時也將腦袋湊過來，小聲抱怨道：
“咱們總在林子裡喂蚊子也不是個事啊？！”
他一邊說一邊在自己脖子上拍了一巴掌，攤開手，掌心果然多了一小攤血和一隻蚊子的殘骸。
秦明舉著千裡眼，一邊觀察城頭動靜，一邊不緊不慢地答道：
“心急吃不了熱豆腐，再等等。”
程處默聞言，麵色一苦，小聲嘀咕道：
“那要等到什麼時候啊？！”
“是啊！是啊！”程處亮點頭附和。
秦明放下千裡眼，看了一眼左右兩側的“哼哈”二將，輕歎一聲。
“你們仔細看——”
秦明抬手指著城牆的方向，低聲解釋道：
“此刻，城頭上的士卒井然有序，未見絲毫慌亂。這說明城內依舊安穩，咱們那位高將軍仍在蟄伏，尚未找到合適的時機在城內製造騷亂。”
“還有，”秦明頓了頓，瞥了一眼西方，繼續道：
“西城那邊的炮聲，於一刻鐘前戛然而止，說不定遇到了某些突發情況。”
“今日我等乃是破城的關鍵，需出奇製勝，一擊斃命！”
“若操之過急，很有可能功虧一簣，滿盤皆輸！”
程處默和程處亮對視一眼，皆是一副若有所思的表情。
恰在此時，三人身後傳來一陣沉穩的腳步聲。
李襲譽身披明光鎧，腰懸橫刀，大步走到巨石下方，朝秦明抱拳行禮：
“啟稟秦總管——八丈壕橋已構建完畢，隨時可以攻城。”
所謂壕橋，乃是唐軍攻城時用來跨越護城河的器械。
八丈長的壕橋以粗木為骨、厚板為麵，前端裝有鐵鉤，搭上對岸便能牢牢扣住，步兵可踏橋而過，騎兵亦能通行無礙。
揚州水師的隨軍匠人，在後方密林中秘密構建了小半個時辰，此刻終於完工。
秦明微微頷首：
“有勞李都督傳令下去，各部檢查裝備，聽我號令行事，不得擅自出擊。”
“喏。”李襲譽躬身應喏，正欲退去。
身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“報——！”
木壹快步走到巨石下方，敬了一禮，語速雖快，但異常清晰：
“啟稟總管——屬下剛剛收到兩則消息。”
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