定遠二年八月初八。西苑。
朱啟明盤腿坐在一張草席上，笑吟吟看著眼前那片花花綠綠的沙地。
沙地用木柵欄圍著，鋪著從南洋運來的細沙，軟乎乎的。
裡頭擺著幾樣奇形怪狀的東西——木料搭的小滑梯、繩索編的秋千、還有一頭搖搖晃晃的木馬，漆成紅色，眼睛是兩顆玻璃珠。
“陛下，您看大殿下！”王翠娥眉眼間全是笑意。
一個穿著紅色肚兜的胖小子正趴在沙地上，吭哧吭哧往前爬。
爬兩步，歇一歇，抬起頭看看四周，又繼續爬。
皇長子朱慈煥，去年七月三十生的，剛滿一歲零八天。
不遠處，一個穿著粉色小襖的女娃娃和一個胖乎乎的男娃並排坐著。
大的那個是李成妃生的皇長女，九月八日的生日；小的那個是範慧妃生的皇次子。
倆小家夥你抓我一下、我推你一把，嘴裡咿咿呀呀。
王翠娥坐在朱啟明身側，那雙曾緊握刀柄的手，此刻正輕撫著微微隆起的小腹。
褪去戎裝的她，倒像是柄歸鞘的古劍，斂去了殺氣，卻更顯出幾分動人心魄的豐腴與柔婉。
“太醫說幾個月了？”朱啟明問。
“快四個月了，說是胎象穩，讓我多走動走動。”
王翠娥麵色微紅，目光流轉間，儘是為人母的溫婉。
朱啟明笑了，伸手在她手背上拍了拍。
遠處傳來腳步聲。李若鏈快步走來，單膝跪地：
“陛下，皇太極押到了。人現在張家灣二號詔獄，您看……”
朱啟明眼中的溫情瞬間封凍，取而代之的是一種足以刺破長空的銳利。
他長身而起，拍了拍袍子上的沙塵。
“備馬。朕親自去瞧瞧。”
王翠娥抬頭看他，朱啟明彎腰，在她耳邊輕聲說了句：“放心，朕是去收賬的。”
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從西苑出來，過了通州，沿著官道一路往東南。
朱啟明騎馬走在隊伍中間，身邊是李大眼的一百五十南山營親衛。
李若鏈策馬跟在旁邊，小聲彙報著情況。
“皇太極關在地下一層，單間，有床有窗，按您的吩咐沒上刑。代善關在他隔壁。其他人……按規矩，路上就處理了。”
朱啟明點點頭。
“多爾袞呢？”
李若鏈的聲音壓低了些：“在醫學院那邊。蘇大夫……這大半年，一直在拿他試刀。”
朱啟明沒說話。
遠遠的，已經能看見張家灣的輪廓了。
朱啟明勒住馬，目光落在那片灰撲撲的建築群上。
詔獄在鎮子東頭，單獨圍著一圈高牆。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這是朱啟明去年特意為國外囚犯建的監獄。
詔獄地下一層，儘頭那間。
鐵門拉開的時候，裡頭的光線很暗，隻有牆上一盞油燈，火苗被開門帶起的風壓得晃了晃。
皇太極坐在靠牆的床板上。
聽見動靜，他陰鷙的眼光投向門口，瞳孔猛地收縮了一下。
那一瞬間，三年的懷疑、三年的恐懼、三年的自我安慰，全部湧上來——又全部凝固在臉上。
他在畫像上見過這張臉。
那是當年一個投降的漢官帶來的，說是從宮裡流出來的。
他看過一眼就扔了，一個深宮裡長大的娃娃，有什麼可怕的？
可此刻這張臉就在麵前。
一模一樣。
連眉眼間那股說不清的東西，都一模一樣。
可那個人明明死了！
天啟七年八月，他收到確切消息：朱由校病逝，其弟朱由檢即位。
他派人查過，落水是真，生病是真，太醫院的方子是真，喪葬的禮儀是真。
人死不能複生，這是天道，這是常理！
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