2013年仲春，江南的細雨剛停，揚州邗江區的一處建築工地便被機械轟鳴聲填滿。施工隊如同往常一樣，操控著巨大的挖掘機在泥濘的土地上作業。突然，挖掘機的鐵臂猛地一頓，司機老王皺著眉頭踩下製動踏板，金屬碰撞的震顫從操縱杆傳遍全身，“哐當”一聲悶響驚得周圍工人紛紛側目——這觸感，分明是觸碰到了埋藏地下的堅硬異物。
隨著表層泥土被小心翼翼地剝離，一塊青灰色的古老石板緩緩顯露。石板邊緣雕刻著殘缺的雲雷紋，中間部分卻被歲月侵蝕得模糊難辨，唯有幾道暗紅色的刻痕蜿蜒如乾涸的血跡。工人們圍攏過來，潮濕的空氣中彌漫著凝重的氣息，有人低聲念叨著“莫不是挖到古墓了”，不安的情緒在人群中迅速蔓延。
消息很快傳到了項目經理楊勇的耳中。這位身材高大的中年男人匆匆穿過泥濘的工地，膠鞋踩在水窪裡濺起渾濁的水花。當他第一眼望向那神秘石板時，心臟突然不受控製地劇烈跳動起來。石板上的紋路明明難以辨認，卻讓他產生一種跨越千年的熟悉感，仿佛有一雙無形的手，正將纏繞千年的絲線輕輕係在他的心臟上。更詭異的是，石板縫隙間滲出的水漬，在陽光下竟泛著淡淡的血色，與他胸前佩戴的那枚刻著“楊勇”二字的玉佩，形成了某種難以言說的呼應。
隨著考古專家的介入，這座古墓逐漸揭開了它神秘的麵紗。墓中出土的墓誌上，刻著“隨故煬帝墓誌”等字樣，經過嚴謹的考證，專家們確定，這正是隋煬帝楊廣與蕭皇後的合葬墓。當這個消息傳出，整個考古界為之震動，而楊勇的名字，也在一夜之間，與這段千年曆史緊緊捆綁在一起。
時光回溯到開皇元年的未央宮闕，雕梁畫棟間浮動著新朝初立的祥瑞之氣。隋文帝楊堅望著階下跪拜的嫡長子楊勇，手中傳國玉璽映出少年冠冕上的十二旒珠串，那珠玉相撞的清響，恰似他心中理想儲君的模樣——開皇元年十月，年僅十三歲的楊勇頭戴遠遊冠，身著玄端禮服，在百官山呼中接過象征監國的玉圭，腰間九環蹀躞帶懸著先帝宇文邕親賜的昆侖玉，那是北周皇室最後的榮光。
東宮崇賢館內，鎏金獸首燈將波斯進貢的琉璃酒樽照得晶瑩剔透。楊勇斜倚在象牙雕龍榻上，看西域胡姬踩著龜茲琵琶的節奏騰躍旋轉，臂釧間的東珠隨著舞姿簌簌作響。他隨手扯下案頭蜀錦屏風的流蘇，係在舞姬腕間當作彩頭，錦緞撕裂的輕響混著羯鼓節拍，驚飛了簷下棲息的白鷺。每逢上元燈節，東宮便張起數十丈長的珍珠簾幕，燭火透過南海鮫人淚凝成的珠串，在漢白玉階上投下萬千光斑，恍若銀河倒瀉人間。
殿內檀木架上，那枚傳自開皇二年的和田玉璧正蒙著薄灰。那年突厥可汗獻寶，楊堅特意將這枚重逾十斤的羊脂玉賜給愛子，玉璧中央雕著“受命於天”的鳥蟲篆，如今卻被隨意墊在西域進貢的葡萄酒壇下。更令人咋舌的是，江南織造署耗費三年織就的鮫綃，本應裁作祭天禮服，楊勇卻命人裁成百套舞衣，每當宴飲時，輕紗裹著宮女們的冰肌玉骨，在月光下竟泛起粼粼波光，恍惚間似有鮫人在太液池中起舞。
而他的弟弟楊廣，卻宛如蟄伏於黑暗中的毒蛇，表麵上恭順節儉，內心卻燃燒著對皇位的熊熊野心。楊廣的王府樸素得如同寒門之家，姬妾隻留正室蕭氏，家中樂器布滿灰塵，似久未有人彈奏。每當父母前來，他必身著粗布麻衣，恭敬迎接，以此博得了隋文帝夫婦的歡心。在獨孤皇後不斷的誇讚與楊素等大臣的暗中運作下，楊堅對楊勇的不滿日益加深，最終在開皇二十年，廢黜了楊勇的太子之位，改立楊廣為太子。
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