一停工，工地上空氣都好了很多。
孟長青和席蓓、楚沐風三人站在城牆之上，向北方眺望。
看著看著，楚沐風從口袋裡摸出肉乾吃起來，正待他要收緊袋口時，旁邊卻多了一隻手，「白大人。」孟長青陪笑道：「有得多嗎？」
楚沐風把裝肉乾的袋子給了她，「雖沒得多，但孟大人要吃還是有的。」
「白大人客氣，等什麼時候回了京，必加倍還你。」孟長青走到席蓓旁邊，「師父，分你一半。」
三人站在城牆上嚼著肉乾，鹹香的肉味在這片荒蕪的土地上，顯得有些突兀。
這片土地，何時才能有餘糧來養家畜，這裡的百姓，何時才能吃得上這樣的肉乾？
一牆之隔，一麵是篝火綴在夜色之中，一麵是無邊的漆黑。
孟長青忽然開口，「師父，你往更北邊去過嗎？」
席蓓說：「當年絞殺燕軍，曾跟著他們的殘兵一路追過河，河的那邊有幾個小村落，我隻到過那裡。」
「白大人呢？」孟長青又問。
「孟大人說笑了，下官還是跟著孟大人一同出的京城，到過最北的位置，正是腳下的城牆。」
「什麼時候咱們能到更北邊去看看。」
「孟大人是在說馱州？」楚沐風說，「大梁失馱州已近七十年，先皇也曾立誌要收回馱州，可惜終未能成功。
十四年前，大梁又失去寧遠將軍，如今朝廷對戰事很是保守。
若想收回馱州，必要有良將出世。」
孟長青說，「良將不是等來的。」
楚沐風問：「孟大人是想做這個良將？」
「誰不想做良將？」孟長青反問楚沐風，「白大人不想嗎？」
楚沐風臉上有一瞬間的慌亂，「自然想。」
「等我北山縣富強起來，便是收回馱州最好的踏板。」
營地上，灶房前麵的火把多起來，席蓓隻朝那邊望了一眼就知道放粥了。
「八方！」席蓓衝著遠處操練的人影喊道：「替師父去要碗粥！」
「哎！」
喝粥是不根據乾活多少來排次序的，誰先到誰先喝。
梅子端著自己的大碗，跟著前麵兩個陌生女人排隊，她們組的人都回去了，那麼大的坑洞隻有她一個人住著。
好在這邊人多，外麵時時有看守巡邏，她並不覺得害怕。
隻是往常圍在身邊說話的人都走了，難免有些寂寞。
「還是現在這樣好，分開乾活省得受某些人的白眼。」梅子前麵的女人，拍了拍她前麵的人，「別想你爹了，現在雖說不能常待在一處，可大家就在這片地上乾活，也經常能看到啊。」
說話間，輪到她們進灶房，兩人端著粥，在灶房角落裡找了個位置，坐下喝起來。
梅子想著剛才聽了一半的話，就跟著坐到了她們身後。
「分開乾活我是無所謂，可分開住，還要分這麼開，就讓人覺得……為什麼不能在旁邊再挖一個坑呢？做官的總是隻想自己方便，百姓如何他們不管。」
梅子聽懂了，身後的這兩人是北山縣的百姓。
但她們怎麼還說北山縣的縣老爺不好呢？梅子真想不通，世上還有比這位縣老爺更好的官嗎？她這條命都是老爺救回來的。
梅子正要為縣老爺辯解時，說話那人已經被捂住嘴，「哎喲，你可小點聲吧，萬一被官兵聽到你議論他，你的腦袋還想不想要了。」
出了灶房，梅子跟她們順路，又跟著走了一段，聽其中一個年輕女子，總是抱怨縣官如何嚴苛，她再也忍不住，快走幾步攔在了那兩人麵前。
「我一直聽著你們說話呢，瞧你們是北山縣人，怎麼老說本縣老爺的不是？」梅子說，「你們說的事，我從來沒聽說過，你們把縣老爺想的也太壞了。」
「你是什麼人？怎麼幫官說話？」於星問。
「哎。」旁邊的女人拉住於星，「怎麼跟你爹一樣說話沒忌諱。」
她衝梅子賠上笑臉，「這位大姐，她就是一個孩子，年紀小不懂事，你千萬別跟她計較，要是有什麼不順眼的，就罵她兩句，可別為這點小事，去驚動官兵。」
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